上海故事：舍命除奸人(2)

绝命锄奸

听了这话，左向铭再也压不住心头火了：“原来你参与了单明德建跑马场这档子缺德事。你不知这事有多害民吗？你不知这么做是助纣为虐吗？”不管怎么骂，任志广都是一副死猪不怕开水烫的架势。左向铭气得直跺脚，两人不欢而散。

这天，为排遣胸中郁闷，左向铭独自放马到旷野奔驰。奔到小驿县城外，见到几辆蓬罩遮得严严实实的马车出城朝内地驶去，任志广骑马跟在后面。左向铭感到蹊跷，打马上前询问。任志广横马挡住左向铭，催马车快走。他对左向铭冷笑道：“人不为己天诛地灭。我在给知府大人效力的同时自己也捞点儿油水，攒多了就送到京城孝敬九千岁，求九千岁赏个大点儿的官。我这批奇珍异物到了京城，说不定你这巡抚头衔九千岁就赏给我了。”左向铭指其鼻怒道：“你的罪行就要赶上单明德了，你决不会有好下场！”任志广只是翘了翘嘴角，掉转马头追赶马车去了。

此后，任志广卖命地为单明德购马，常见他赶着一群马招摇过市，朝躲闪不及的百姓挥下无情的鞭子。坊间传说，他买马的银子都是搜刮小驿县百姓得来的。而且，任志广已变得丝毫不念旧情，在遇到左向铭的官轿时，竟然放马冲撞，还讥讽：“在边州，你这巡抚连根鸡毛都不值！”

任志广的堕落并没有动摇左向铭的决心，他或是利用巡抚的权力到知府衙门账房清查单明德的账目，或是微服向下层官吏和百姓了解单明德贪赃枉法情况。可是，查了多日毫无收获。账目混乱，没法清算，而被问人一听是问单明德，当即脸白，扭头就跑。左向铭还察觉到，不管走到哪里，后面都有人盯梢。

这天，只见单明德又登上城楼，抡圆了胳膊比画着，像是要把东西搂进怀里。没多会儿，官府就贴出告示，说知府嫌刚建成的跑马场太小，要扩大一倍，还要再拆大批民房。当地的居民眼看前期被拆百姓的惨象就要降临到自己头上，忍无可忍，奋起抗争。

左向铭得知消息赶到现场时，看到任志广正指挥一群扬鞭舞棒的爪牙，驱赶抗拆百姓。左向铭坚定地站在百姓一边，他举起巡抚官印，喝令单明德下令停拆。任志广嘲讽他不自量力，让他别管闲事趁早离去。单明德对左向铭的命令置若罔闻，看到百姓顽抗，他目露凶光，丧心病狂地嚎叫：“给我杀！”

埋伏四周的一百多个蒙面杀手杀出，残酷地砍杀百姓，顿时血肉飞溅，死伤无数。百姓终被血腥屠杀吓住了，四散而逃。民房区被拆成一片废墟。杀手虽未敢伤害左向铭，但他的官印被抢走，乌纱帽也被人掀掉，踩扁在地。他孤零零地立在那里，不由想起任志广说过的在边州他这巡抚连根鸡毛都不值的话。如今看来，此言不虚。

晚上，左向铭悲愤交加，难以入眠。忽听屋门被轻敲了两下，他开门朝外望，被一团雾气喷到脸上，头昏身软，摇晃瘫倒。他眼见一个蒙面人蹿来，背起他跑进夜幕。他想挣扎，却无一丝力气，迷迷糊糊地想：“我是被人喷了迷药了，一定是单明德白天不敢害我，派人夜里来下毒手……”他昏睡了过去。