食报(3)

食报

这年年底，叶氏向和珅提出辞归，和珅欣然答应。早对叶氏动了心的呼什图却从中作梗，找叶氏单独谈话，要纳叶氏做小妾，以后专给他做美味饭菜吃。

叶氏不卑不亢地道：“奴家专学做奇品异味，只图个一招鲜、吃遍天！只是要做出奇品异味，难免为得食材而杀生害命，因此在出师之日，师傅特意叮嘱，“嗜好奇品异味的，多是骄奢之人，恐遭残酷之报……”

叶氏直言起初她还不信，直到前几年，有个珠宝商人尝了她的手艺后，就想把她从原主子手里赎买回去，无奈主子死活不同意，结果被那珠宝商雇凶所杀！到了珠宝商那儿，他隔三差五要吃活猴脑，用银锤敲破猴头骨，撬开猴子的天灵盖，用银勺盛了猴脑，佐以叶氏特制的酱料助餐。谁知一年后，珠宝商突然被巡抚王亶望派人抓捕，罪名是“私犯海禁，交通海盗”，当堂锤杀，脑浆涂地……后来，叶氏又进了王巡抚府中。王巡抚最好吃驴肉，命叶氏为他做活“叫驴”，手执利刃，相准驴身的肥腴之处割下一块，洗净切丝，现炒现吃！

“至于王巡抚的下场，呼管家您可是亲眼见到了的，是千刀万剐的磔刑，与‘活叫驴何异？这才是真正的食报呢！”叶氏直盯着呼什图道，“呼管家，您若不嫌弃奴家是不祥之人，奴家情愿服侍您！”呼什图听了毛骨悚然，慌忙把叶氏送走了……

叶氏的话警醒了呼什图，从此他变了个人似的，贪心收敛许多，凡事皆留后路。十来年后，和珅事败伏诛，其助纣为虐的心腹死党尽遭恶报，只有呼什图因罪轻免遭刑罚。后来，呼什图游历到扬州，就餐于瘦西湖畔一家饭馆，意外发现那厨娘甚是眼熟，再细看，不是别人，正是叶氏！呼什图可没声张，只向店伙计要了两碟小菜一壶酒，自斟自饮，别是一番滋味在心头……

选自《故事会》2016.11上

（段明 图）