民间故事：落榜(3)

折柳开繁花

铁柱许久才答应，却只从匣子里取出一锭金子道：“我只能让树生出叶子来，这些报酬就够了。”

蒋老爷一愣，随即笑着点了点头，挥手让管家送客。

5

院子里依旧如往日一般宁静，铁柱一边靠着大树吃晚饭，一边盘算着今夜如何度过。铁柱正要将豆包塞进嘴里，却听一个声音道：“你怎么还在这里？”

铁柱闻声望去，巴掌大的小姑娘正抱着盘子里另一个豆包。铁柱惊讶得说不出话来，小姑娘却擦着嘴说：“你能看见我就是有缘。昨夜我吃了你半个糖圆子，便不得不救你性命，还你这个因缘。可你今日还在这里。”

铁柱忙咽下嘴里的豆包：“神……神仙显灵了！”然后便跪拜下来。

小姑娘咯咯笑着，应承下他这个礼道：“我不是神，只是在这棵树上等游历的主人回家的小妖。树木虽有年岁的增长，却可四季如新，都是因为我们可以将岁月的痕迹恢复如初。”她指着铁柱的脖子道，“就像恢复你脖子上的伤疤。”

铁柱忙问：“那你知道这棵树为什么不开花吗？”

小姑娘沮丧地低下头：“因为主人去游历了。”

原来，蒋老爷爱上的女子并不是凡人，而是这棵树上掌控花开的精怪。那一年，蒋老爷还只是个孩子，想摘树梢上最美那株花。可他个子太矮，无论怎么踮脚都够不到。就在这时，他的身后伸出一段洁白的手臂，为他摘下。他从未见过这样绚烂的女子，以花做衫，以蕊做簪，是个真真正正只在花季里才会出现的盛装女子。因此，每一年花季，蒋老爷都会来这里和她谈心。直到有一年，蒋老爷再也看不见他深爱的女子。

“只有心地至纯之人才能看见妖怪。”小姑娘捧着豆包，向铁柱解释。

随着时间流逝，蒋老爷涉足商场，已不再是心地纯真的孩子，便也见不到花妖。后来蒋老爷打听到看见妖怪的方法，把将死之人吐出的最后一口气擦在眼睛上，这样就可以连接阴阳，看见妖怪。于是他开始夺取人的性命，最初还只是夺取将死之人的性命，之后渐渐变本加厉起来。他便将这棵树所在的地买了下来，修建这一处庭院。

铁柱只觉得蒋老爷和昨晚的怪物十分相似，露出惊恐的表情来。小姑娘似是看出他的心思，道：“这种气会夺取人的阳气，腐蚀人的眼睛，昨晚的怪物就是蒋老爷。之前的花匠都死在了他的手上，直到我救了你。他知道你我定有因缘，认定你能让这棵树开花。”

“如何能把花妖唤回来？”铁柱有些紧张地问道。

小姑娘指着柳树道：“让树木重新开花，主人就会回来了。”

“那是什么样的花？”

“大朵大朵，会纷纷起舞的花。”

6

这一夜，小姑娘拍着胸脯说要保护铁柱，却在转身的工夫，便睡在了柳树下。原本以为会来取铁柱性命的蒋老爷也格外安静，像是给铁柱一个机会，也像是给他自己一个机会，或许他真的只是想重现当年的景致，让爱人回来。