江湖传说：都督勒军饷，窃喜胜券在握，谁知替人作嫁(17)

武当风云

何家人说：“你还住在何家，那就还是我们何家的人，我们就要管！”

何家人拿李香兰没办法，来找族长何五爷商量，希望开祠堂，动家法，一定要追查出男方是何人，然后按照族规将两个狗男女一同沉江。

何五爷看了搜出来的堕胎药，那是在他的太和堂药铺抓的药，心中已然有数。他冷冷地说：“你们还嫌何氏家族的脸没丢够，非要闹得满城风雨，人人皆知吗？这件事到此为止，剩下的我来处理。”

此时，沐云鹤已得到消息，正急得如同热锅上的蚂蚁，何五爷忽然派人来请，他就心情忐忑地去了。

何五爷把两人会见的地点选在了城外一个很隐蔽的地方，没有外人。沐云鹤一去，何五爷就拿出了那些堕胎药和那张药方。铁证如山，沐云鹤无话可说，满脸臊红，恨不得有个地洞钻进去。何五爷当面谴责沐云鹤的伪君子嘴脸，用尽了他所能想到的尖酸刻薄的语言，沐云鹤无言以对，无地自容。

接着，何五爷又充好人，说：“我可以瞒下这件事不声张，以保全你的名声，但我有个条件。”

沐云鹤问：“什么条件？”

何五爷说：“我的条件你应该知道。”

沐云鹤沉吟半晌后，终于说：“我可以辞去均州商会会长一职，并举荐由你来继任。但我也有个要求……”

“你说吧。”

“你得保全香兰的性命。”

何五爷想了想，说：“我可以不让她沉江，不过，生死有命，是死是活要由天意决定，我不能不对何氏家族有个交代！”

那几天，沐云鶴托病躲在家里不敢出门，良心的谴责让他夜不能寐。

何五爷把对李香兰的惩罚由沉江改为“漂逐”，就是漂流驱逐出境，将被惩罚者堵住嘴，五花大绑着放进一只大木桶，然后放进汉江，任其漂流沉浮，死活概由天定。

那天，均州城北门外的汉江边人山人海，大家都来看被“漂逐”的何家寡妇。其时正是初夏时节，汉江正逢大汛，洪水滔滔，浊浪滚滚。在“漂逐”李香兰的同时，均州城里南大街上何氏家族专门为她搭建的那个贞节牌坊也在开始拆除。

沐云鹤得到消息，匆匆赶到均州城外汉江下游一个僻静处，想拦截那只木桶。可眼前除了滔天浊浪，哪里还能见到人影？沐云鹤捧着那枚红丝线铜钱，面对着滔滔江水，失声大哭起来……

第二天，沐云鹤正式向商会提出了辞职的要求，并提名何五爷继任。按照商会章程，会长任期未满主动辞职，由会长直接提名继任者。

沐云鹤的举动遭到了蒯岳的激烈反对。蒯岳追到沐云鹤家里，指责质问，言辞激烈，沐云鹤满腹苦衷，无言以对。

几个月后，许氏分娩，产下一个女婴。但许氏产后大出血，情况十分危急，沐云鹤请来何五爷。何五爷使尽浑身解数，回天乏术，许氏终因产后“血崩”而亡。