江湖传说：都督勒军饷，窃喜胜券在握，谁知替人作嫁(5)

武当风云

汤云鹤说：“现在不是钱的问题，武汉正在打仗，洋油运不出来，想跟你商量一下，暂借几百斤桐油以解燃眉之急。”

原来，这何五爷不仅经营着川陕药材的转口贸易，还垄断了均州的土货生意。

何五爷说：“今年的桐子刚收上来，榨坊还未开榨，我上哪里借你几百斤桐油？”

汤云鹤明知他是借故推托，多说无益，只好悻悻而去，另想办法。

汤云鹤前脚刚走，何五爷便叫来药铺经理黄金贵，吩咐他火速通知各榨油坊，今年新榨的桐油一律不准上市买卖，由“太和堂”统一收购，只囤货不出货。

何五爷的用意，汤云鹤当然明白：金顶长明灯从武当山建成的时候就点燃了，五百年来从未熄灭过，今天如果在他汤云鹤手里熄灭，那将是他的头宗罪，无论如何他跟全武当山的道众和均州百姓都交代不过去。到时候何五爷他们肯定会以此向他发难，让他成为众矢之的，根本不用对手赶他下台，就凭这一点他汤云鹤也得引咎辞职。眼下必须想一个临时的办法救急，等十天半月后武昌城里的形势一缓和，汉江的小火轮一通，汉口的洋油就可以运过来了。

想来想去只有一个办法，那就是号召捐油。商会在均州城里贴了一纸告示，言明均州当前的困境以及金顶上的燃眉之急，号召各宫观、均州城里的商户以及广大道众、信众踊跃捐油，以确保长明灯不灭。汤云鹤还让人在均州城最繁华的南大街上一溜排放了四口大缸，上面分门别类贴着“桐油”、“菜油”、“麻油”、“茶油”的字样。

来捐油的人络绎不绝，均州道众、商户和百姓拿着自家的油瓶、油壶、油罐和油桶，往相应的大缸里倒油。他们说，自己家里夜晚可以不点灯、炒菜可以不用油，但金顶上的长明灯决不能熄灭！在很多人心里，武当山金顶上的长明灯虽然只是一种象征，但那是武当山的灵魂、命根子，是一盏不能熄灭的灯。

面对此情此景，汤云鹤站在油缸旁，感动得连连抱拳，作揖打拱。

远处站着的何五爷和鄢达崇，则黑沉着脸走开了。

孙都督在均州城里的日子过得很滋润：住在知州衙门里吃香喝辣，奴婢成群;没事了就坐着前知州老爷的官轿子上街遛遛，鸣锣开道，前呼后拥;威风耍够了再去翠花街散散心。但是不久，孙都督对翠花街没兴趣了，想来想去还得娶个正室夫人，以正自己的官员身份。

周虎臣摸透了孙都督的心思，大张旗鼓地在均州城里为他“选美”。无奈选来的“美人”孙都督一个都看不上。这其中的原因很简单：大清朝还在，宣统皇帝还在金銮殿里坐着，别看革命党这会儿人模狗样的，说不定哪天就身首异处！谁都不会为这不靠谱的事情下赌注，大家都是搪塞，敷衍了事，实在摊上了非要送人来选，就想办法送去个模样长相一般的。这事搞得孙都督很郁闷。