江湖传说：都督勒军饷，窃喜胜券在握，谁知替人作嫁(2)

武当风云

周虎臣苦笑道：“都督有所不知，均州巡防营已拖欠我们好几个月军饷了！要不是欠饷没发，我们早就解散了。我们并不想给大清朝卖命，有奶便是娘，只要都督能补发从前的欠饷，并保证以后不再拖欠兵饷，我们就参加革命党，跟着您干。”

孙都督闻言大喜，道：“好！军饷之事，孙某答应马上给你们解决。不过，参加革命党须先剪辫子，以断了你们对大清朝的念想。”

周虎臣连连拱手，道：“这个好办，这个好办，我们现在就去把辫子剪了。”

孙都督收编了巡防营，却有兵无饷，筹措军饷成了燃眉之急。周虎臣附耳出谋献策，让他向均州商会摊派。

是夜，均州商会设宴魁星楼，犒劳并欢迎革命党光复均州。会长汤云鹤及下辖的八大行帮公会的会长都到了。席前，均州商界的头面人物谈论着从武昌城里传来的种种消息。有人不明白革命党为什么裹白布打白旗，有人说这还不明白么？白盔白甲，分明是给明末的崇祯皇帝戴孝。还有人在大谈孙文的三民主义，高谈阔论，驴头不对马嘴。

说话间，孙都督和周虎臣一干人到了，前呼后拥，派头十足。

革命党进来后不由分说，首先就给均州商界的领袖们强行剪了辫子，搞得大家哭笑不得，洋相出尽。汤云鹤是自己主动剪的辫子。

酒过三巡，孙都督站起来自报家门，道：“本都督大号孙猴娃，此次奉湖北军政府之命光复均州，还望均州绅商多多支持革命。”接着，他给均州商会下达了筹措第一批三万大洋军饷的命令。

在大家苦苦恳求下，孙都督体恤各位筹款的艰难，同意把最后期限宽延到十五日内交齐，但数字分文不减。

周虎臣威胁道：“如果逾期不交齐，部下难以约束，兵祸蔓延将殃及均州商户和武当山各宫观。”

宴会结束后，均州商界的领袖们坐下来商量筹饷事宜。汤云鹤让各行帮公会认捐，结果人人愁眉苦脸，哭穷叫难，无人愿意出钱。

均州地处鄂西北，是川陕药材的转口集散地，也是著名的“均州黄烟”产地，烟叶运到汉口后直接出口英美，药材和烟叶历来为均州贸易大宗，因此八大行帮中，以药材帮和烟帮的实力最强，居八大行帮之首。药材业公会会长何宇廷，在家族中排行第五，均州城中人称何五爷;烟业公会的会长鄢达崇，均州城里人送外号“烟大虫”。此二人非但不领头认捐，反而带头向会长汤云鹤发难，说他“占着茅坑不拉屎”，身为会长徒有虚名，不能维持地方，只会向别人摊派勒索。

这话惹恼了在座的营造业公会会长蒯岳，他站起来仗义执言，为汤会长打抱不平。蒯岳历数了汤云鹤出任均州商会会长以来对地方的贡献，以确切的事例和数字说明，汤云鹤的武当轮船公司每年的利润，几乎全都用到了武当山各宫观的修缮和地方上的慈善公益中。