史海浮沉：帝后反目，深宫有恨，难消万千愁(18)

明宫恨

紫娟她们挨了打，狼狈而回。周皇后见她们四人披头散发、面肿破相的，大为诧异。面对周皇后的质问，紫鹃她们哭哭啼啼半遮半掩，只说承乾宫中的宫女们眼红她们为太子送的茶果，硬要截下两盘来，她们不依才吵闹起来，田贵妃闻知后偏向自己宫中人，还向皇上告状说皇后娘娘偏心眼，最终使她们挨了打，四盘茶果也被全送到了承乾宫。

周皇后听了心中一沉，大为不悦！这时，吴嬷嬤从周皇后身后走过来，撺掇道：“娘娘，這对咱们坤宁宫可不是个好兆头呢！”

这吴嬷嬷从十二岁入宫，宫中掌故也知之甚多。望着周皇后的脸色，吴嬷嬷小心翼翼地悄声道：“想当初，万历皇爷在位时，赐给福王和太子爷的东西都是一模一样的，宫内宫外的人们都说郑贵妃和福王母子想夺嫡，幸亏外臣仗义争了十五年，太子爷才算正了位。如今田娘娘也是贵妃，皇上也赐给她同样的四盘茶果，莫不是另有意思呢？还有，皇上把她所住的永宁宫改名为承乾宫，依老奴婢看来，怕也有另一层意思——承乾承乾，莫不是要继承天下？”

周皇后的脸色变得更加苍白，呆了半晌，呵斥吴嬤嬤道：“休得多嘴多舌！”

吴嬷嬷不服气，依旧唠唠叨叨地道：“娘娘，老婢可是为您好呢。俗话说，打狗看主人，老婢看那田娘娘这回打紫娟她们，定是冲着您来的，眼里已经没有您这个正宫娘娘了，说不定她是想在试探……”

“住口！”周皇后喝止道，“田贵妃不是那样的人，不过是误会而已。此事到此为止，任何人不得再嚼舌头，不能给皇上再添乱了！”

吴嬷嬷听得出周皇后色厉内荏，底气并不足。

崇祯十年一入春，川陕之地的农民军如洪水四处蔓延，崇祯对前线剿匪的官兵屡下诏书，但收效甚微，崇祯焦急，迷信起“鬼神之道”来了，把国运的兴衰寄托在神灵的保佑上。

七月下旬的一天，崇祯下旨，命皇后以下妃嫔皆斋戒沐浴三日，随他到大光明殿烧香求签。一大早，崇祯和后妃们乘坐辇轿来到大光明殿，跪倒在七宝云龙牌位前，然后从住持跪捧着的签桶里抽出一根签。一看之下，竟是下下签，崇祯脸色顿时阴沉下来。周皇后等人见状，吓得大气也不敢喘。

抽签之后，众人被住持引入天元阁。此阁金碧辉煌，为两层木楼，上层祭祀斗姥元君，下层则供香客小憩。住持又殷勤地摆上一个嵌金线的沉香木棋盘和一副象牙棋子，供帝后消遣。崇祯忽生一念，抬步径自更上一层楼，重新净手拈香，对斗姥元君塑像拜了三拜，一番默祷之后方才下楼，正襟危坐于棋盘前，对后妃们正色道：“你们谁陪朕下一盘棋，一炷香之后分胜负！”住持忙不迭地就在香炉里燃上一炷香，稽首而退。