史海浮沉：帝后反目，深宫有恨，难消万千愁(19)

明宫恨

周皇后与田贵妃对视一眼，明白崇祯这是要借棋局卜吉凶，断断不能赢他！崇祯勤于政事，日理万机，偶尔才和后宫的妃嫔对弈两局，众人常常故意输给他，反使他认为自己棋艺非凡。当年在信王府，新婚燕尔之时，周皇后曾赢过崇祯，而这两年田贵妃倚仗宠幸，也曾大胆赢过两局。两人的棋力均为崇祯所知，如果在一炷香之内轻易“输棋”，恐怕要引起崇祯的怀疑，如此便只能由从未和崇祯对弈过的袁妃“输棋”了。

棋局摆好之后，袁妃手执红棋来了个“当头炮”。崇祯即跳马应对。周皇后不放心，转头对吴嬷嬷使了个眼色，吴嬷嬷会意，偷偷用一炷足以燃烧一个时辰的长寿香，将那炷燃时短的安神香替换了下来。

不一时，红棋和黑棋双方的兵马齐拥楚河汉界，崇祯的黑棋率先发动凌厉的进攻，没几步便干脆利落地拿掉了红棋的一个炮，占了上风。袁妃托起香腮皱眉思考，拱了个马前卒。崇祯一笑：一个小卒，即便过了河，又能如何？遂拈动黑棋一路攻杀，车马炮齐上，势如破竹。红棋左支右绌，接连损兵折将。围观的众人心中都轻松了下来：只怕再有十来个回合，红棋就要一败涂地了。

这时，袁妃突然跃马过河，而且是连环马。崇祯以为她这不过是垂死挣扎而已，仍只顾一味奋力攻击，执车当头一将，显然是要一举擒获对方老将！不料袁妃趁黑棋后方空虚，连环马过河之后，互为奥援，左踏右踩，八面威风，而那个过了河的马前卒也变成了“奇兵”，步步紧逼中宫，逼得黑棋老帅不得不连忙闪避，却又处于红棋连环马的攻击范围之内。这下棋局风云突变，崇祯转攻为守，落子越来越慢。

阁里的空气紧张起来，又闷又热，似乎有粒火星便能点燃。“袁妹妹呀袁妹妹，你今天怎么傻到家了，竟然想赢皇上！”周皇后暗暗叫苦，面上却不动声色，只向坐在袁妃上首的田贵妃使了个眼色。田贵妃忙在桌下去碰袁妃的脚尖，无奈袁妃浑然不觉。

长寿香燃去大半了，崇祯的棋势仍无起色，十分焦急，脸色更加难看。其实，刚才他在楼上斗姥元君塑像前默祷时所许之愿，便是赢了棋就会从陕西方面传来官军的捷报，否则就是贼军突围的噩耗！这盘棋实在输不得！

周皇后又气又急，正无计可想，却见袁妃的一枚马贪吃对方的象，被眼疾手快的崇祯一个回头炮给敲掉了。顿时，棋局又是一个突变，红棋溃不成军，中宫无兵可守，只几招过后便束手就擒！

众人不约而同地向那炷长寿香望去，只见香仅余一指长。

经过苦战，转败为胜，崇祯特别高兴。他抬头一看对面的袁妃，只见袁妃满脸懊丧失落之态，顿足长叹，道：“我真傻！不该贪吃那个象……”简直是憨态十足！崇祯忍不住发笑，倒觉得她那双大脚不那么惹人烦了，看起来挺顺眼的。