史海浮沉：帝后反目，深宫有恨，难消万千愁(45)

明宫恨

周奎却两手一摊，一个劲哭穷，一个子儿都不捐！

深知父亲天性的周皇后早就料到徐高定然空手而回，便悄悄传徐高来坤宁宫，将自己多年积蓄下来的月例钱和皇帝赏赐的体己钱，凑了五千两银子交给了徐高，让他转交给父亲，让父亲多少凑够万两银子的数目，总算给崇祯一个交代。万不料周奎收到女儿的银子之后，却在里面扣掉两千两之后，勉强将剩下的三千两白银交还给徐高，算作自己的捐助。徐高一声长叹道：“老皇亲如此吝啬，朝廷万难措手，大事必不可为矣！”

周皇后聞知，绝望的泪水纷落如雨。从这一天起，她把自己关在暖阁里，手持裁剪刀和针线，谁也不知她在做什么服装。

崇祯十七年三月十七日，皇城北京被李自成起义军围困，守城的明军饥肠辘辘，兵无斗志，一交战便四散逃散，又有义军的探子做内应，大开德胜、阜成两门，只不过一天的工夫，外城便被起义军攻破了！

崇祯捶胸顿足！两个月前，曾经有大臣向他提出南迁的建议，周皇后也做了同样的暗示，可疑神疑鬼的他在犹豫不决中选择了坐以待毙！崇祯不得不接受即将成为亡国之君的现实。

第二天刚至傍晚，王承恩神色慌张地跑进了乾清宫，跪地报告：“皇上，内城也被攻破了！”

崇祯惊惧交加，带着王承恩登上了大内的最高顶点、皇家御苑万岁山。放眼一看，只见京城内外，火光冲天，四面传来阵阵喊杀声，炮声也隆隆作响。京城军民四散奔逃，哭声一片。

“苦我百姓！”崇祯仰天长叹，泪如雨下。

眼看皇城陷落在即，宫中一片混乱，太监和宫女大都趁机逃窜，也有的惶恐绝望之下投御河自杀，更有奸诈之徒趁火打劫，偷窃抢夺。

崇祯从万岁山回到乾清宫，几名尚未逃跑的御膳房太监摆上了一桌酒筵。崇祯又命人速传周皇后、袁贵妃和三位皇子——他要安排全家人的后事！

乾清宫内，崇祯一迭连声地呼喝太监倒酒，一口气饮下了几十盅，而陪坐的周皇后和袁贵妃愁容惨淡，她俩都明白，这场酒宴意味着什么。

不一时，三位皇子来了，仍如平常那样穿着皇子正装。见此，崇祯忙命左右寻来破衣让他们换下来，叮嘱道：“儿啊，你们今天还是皇子，明日就是平头百姓了，千万要记得隐姓埋名，想方设法保全性命……”三位皇子含泪应诺。

周皇后上前搂住自己的儿子太子和定王，哭成一团。袁贵妃只低头饮泣，她想起了自己的女儿昭仁公主。三个皇子最后一次叩拜崇祯，各由太监领出。

崇祯又让太监和宫女分头传旨给自己临幸过的妃嫔，命她们自尽，“勿坏我皇祖体面”。

最后，崇祯令小太监捧出两条早就准备好的白绫，赐给周皇后和袁贵妃，要她们为妃嫔们做个榜样，各自回宫了断！