拍案故事：井边的大脚印(19)

野风坡

明君堂又烦躁起来，推来断去，到底谁是杀死和尚的凶手呢？

本来是一件杀人案，却牵扯出来谭百万悔婚、小女儿私奔、大女儿偷情、闷死和尚、移花接木、换装假扮、死而复活这么多曲曲折折、弯弯绕绕、离奇复杂的情节，几天过去，县城里、四乡八镇很快传得沸沸扬扬，也惊动了明君堂的上司，上司对这个案件很重视，限令明君堂三天查出凶手，明君堂心急火燎，废寝忘食，苦思冥想，却束手无策。

三天很快过去，案件毫无进展，明君堂迫于压力，想来想去，又想到了郭老汉。

和尚被杀前，唯一见过他的人是郭老汉，新娘子的嫁衣也在郭老汉家，郭老汉的嫌疑最大。

按常理说，郭老汉老了，怎么能杀得了年轻力壮的和尚？再说又是在另一个村子里，大清早的一个磨豆腐的老汉，把年轻和尚杀了再丢进井里，怎么也说不过去，但明君堂顾不了那么多了，为了不被问责，为了仕途，他狠下心来，把杀人凶手的罪名硬扣在了郭老汉的头上。

可怜郭老汉救人于情急之中，却稀里糊涂地招来了牢狱之灾，最后死在了牢里。他卧病在炕的老妻听到消息后，没熬过寒冷的冬天，死在了豆腐坊旁边的破屋里。

一个能吏可救人于水火，而一个庸官却能误人性命。

明君堂终于松了一口气，轰动一时的和尚被杀案就这么在他的手里结了案。

过了三年，这个西北小县城里换了个新县令，新县令是个南方人，名叫倪登瀛。他先不烧新官上任的三把火，而是吩咐手下在老馆子摆上酒席，把当地的乡绅名流们邀请来，相互交流认识一下。

新县令从手下人处了解到，本县若论文才，首推南太爷。论钱财，苏掌柜第一，至于谭百万一类的乡下财主，不值一提。

新县令叫人拟了个名单，分头送去了请柬。

为了表示自己的谦和，新县令早早来到老馆子迎候。

比南太爷年长几岁的苏掌柜先到了，这让新县令很为难。他喜文爱墨，主席本来是想让南太爷坐的，可苏掌柜是当地首富，偏偏先到了，让他坐在次席，恐他不满，犹豫一会儿后，还是把首富让到主席位上。

南太爷赴宴，向来是磨磨唧唧，怎么着也得比别人迟上一刻。他喜欢进门后一桌子人齐刷刷立起，向他拱手问好，他也揖让着坐到上席的那种感觉。但这次他失算了。

苏老不死的竟然坐在主席，见自己来也不谦让一下，这个新来的南方蛮子竞也不识好歹，让我坐在了次席，他竟然也坐在了次席。苏老不死的何德何能？竟敢坐有我南太爷在场的主席，心安理得，好像他应该坐那位子。

大家有说有笑，而南太爷眉头紧锁，不言不语。

倪县令暗暗地观察着南太爷，心里明白了几分。