拍案故事：井边的大脚印(6)

野风坡

前些时，本县东乡有个叫永丰的村子，村子里有家富户，人称谭百万，生有二女。大女儿谭淮月已嫁人，不过丈夫死了，正寡居;小女儿谭明月已长大成人，出落得貌美如花，聪明伶俐，深得谭百万的喜爱，把她许配给了县城附近有钱的袁家。袁家张灯结彩，喜滋滋地筹办婚事。可是就在婚礼的前一天，谭家来人说谭明月失踪了，而且嫁衣也不见了，袁家人认为谭百万把人藏了起来，纯粹是为了诈骗彩礼，就把谭百万告了。

明君堂想到这里，猛地想起那身新娘子的嫁衣。这里面的蹊跷太多了，那套嫁衣也许就是此案最重要的突破口！

不一会儿，到郭家去的两个衙役回来禀报说，郭老汉所言不假，他的老妻虽卧病在炕，但那晚光头青年敲门求救，跪地央告，换衣去妆，她都听得清清楚楚，看得明明白白，跟郭老汉所说的并无不同之处。两人禀报完呈上了那套嫁衣。

崭新的新娘子嫁衣堆在明君堂眼前的堂案上，他仔细观察，嫁衣做工讲究，一看就是有钱人家的嫁衣。

明君堂心下一动，立即传令，派人去东乡永丰村传唤谭百万前来县衙问话。

被传唤到县衙的谭百万一见嫁衣，明确认领了嫁衣，但脸上并无悲情神色，只是请求县令大人尽快找到他失踪的女儿。

明君堂大喜，认定郭老汉一定是藏匿了谭明月，审了几次，郭老汉拒不承认，但一把老骨头，怕经不起动刑折腾，最后还是屈打成招了。

明君堂自认为聪明，却办了一件糊涂案，杀人凶手尚未有着落，失踪的新娘子更不见人影，袁谭两家还在纠缠不清，却判郭老汉有藏匿谭明月的嫌疑。郭老汉畏惧毒打而招的供词漏洞百出，一会儿说藏在这儿，一会儿说藏在那儿，但不管按照郭老汉供出的哪个地方都没有谭明月的踪迹，反倒忙坏了那些衙役。缺乏证据，把嫌疑定为罪名，实在有点儿草率，还好明君堂并没有把案子定死，而是把郭老汉关入大牢，继续派人追查和尚被何人所杀和谭明月究竟在何处藏身。

郭老汉以磨豆腐为生，只因一个善念，救人于情急之中，却招来横祸，身陷囹圄，备受磨难和煎熬。

几天后，初冬的大地上，一夜过去，天空飘洒下一层薄雪，老百姓称鸡爪雪。和尚落井案很快传开。

有一天，明君堂正在办公，县衙里突然来了一个人，说谭明月其实没有失踪，郭老汉是被冤枉的！

四、悔婚风波

晕头转向的明君堂醒过神来，问来人：“你是何人？何以说谭明月没有失踪？”

“回禀县令大人，小民叫祁华源，是谭明月的丈夫，她就在我亲戚家里。”来人说。

“什么？谭明月的丈夫不是姓袁吗？”明君堂一听瞪大眼珠，惊得站起身来。

“县令大人，容小民慢慢细说。”祁华源不紧不慢，明君堂坐下来点了点头。