拍案惊奇：沙河调

山庄鬼影文

沙河调属于豫剧的一个分支，起源于康熙年间，主要流行于豫东、皖北的沙颖河两岸，故名“沙河调”。但凡河两岸人家婚丧嫁娶、庆寿满月、逢年过节、江湖庙会、商铺开业等等，都要请沙河调戏班前来助兴。到了光绪年间，沙河调进入鼎盛时期，大大小小的戏班子有几十家，其中最出名的莫过于庆合班和春余班。

庆合班的班主宋庆合，唱红脸的武生戏出了名儿，是不折不扣的“铁头武生”，因此人送绰号“宋铁头”。宋铁头早年间做事风风火火，天不怕地不怕，但是在他拉起班子做了班主之后，为人处世却变得格外谨慎。他唱了几十年的戏，深知梨园子弟台上王侯将相、才子佳人的，看似风光无限，但下了台便是三教九流中的末流，寻常人家轻慢讥诮自不必说，豪门大户更是肆意欺压凌侮，稍遭事端，轻则身陷囹圄，重则横死街头，身家性命贱如虫蚁，凡事不可不小心！正可谓“江湖越老，胆儿越小”。他极为敬畏鬼神，常年供奉梨园子弟的保护神——老郎神，演出前必烧香磕头。

有道是一山难容二虎，庆合班和春余班两个戏班虽然长年不曾谋面，各守一方地，井水不犯河水，却有好事之徒许以重金，撺掇两个戏班子来场“斗戏”，一较高低。一来二去，春余班还真上了套，向庆合班下了战书。老成持重的宋铁头不愿意惹这个麻烦，索性三十六计走为上，带领班子一路向西，直入关中。

庚子年，京津地区闹义和团，八国联军侵华，慈禧太后逃往西安，谓之“西狩”。稍稍安顿下来的慈禧安享口腹美味之余，戏瘾发作。可她的“御戏班”早已星散云飘，一个名角儿也没跟过来，只好把唱秦腔的关中大戏班叫入行宫，无奈高亢激越的秦腔实在不对她的口味儿，“呕哑嘲哳难为听”。护驾的陕西巡抚岑春煊为讨好太后，打听到庆合班，当下便把宋铁头他们叫进了南院行宫。沙河调与京戏都属于板腔体曲调，西皮和二黄并用，阳刚阴柔兼有，韵味悠长活泼，听惯了京戏的慈禧听得亲切，尤其对唱老生的宋铁头格外欣赏，屡有赏赐。

给慈禧唱戏，宋铁头并无恩宠荣耀之感，而是如履薄冰，伴君如伴虎嘛！

这一回演唱《双合印》，宋铁头扮演清官海瑞，要给皇帝上奏折，扮演书吏的须生刘五将一卷当作空白奏折本的黄草纸递了上去。宋铁头接过来正要装模作样地写“奏折”，偷眼一看，发现慈禧满脸阴云，顿时心中一个激灵：这黄草纸是祭奠死者烧纸钱用的，当然不能当奏折“上奏”给“皇上”，在以往唱戏时充作奏折，没有哪个听众会较真，而如今的听众是比皇上还有实权的皇太后，较真起来能治个“大不敬”之罪！