拍案惊奇：沙河调(3)

山庄鬼影文

不仅如此，这苏八老爷的两个儿子也颇有能耐。大儿子苏绍文举人出身，捐官行贿，攀附着李鸿章，仕途一帆风顺，如今是朝中的三品大员！小儿子苏绍武自幼练武，考取了武举人，只是一直没有授予官职，在家中常年陪伴老父，却也武威赫赫。有两个儿子相助，苏八老爷如虎添翼，田地日广，雄冠沙河两岸。

这回苏八老爷半年前即派人下了大红请帖，敬奉定金二百两银子，宋铁头无辞可托，只得应承下来。

苏家父子到了夏天，举家到离县城五十里远的老家苏家寨云水山庄避暑。五月初七这日，在苏家派来的仆人的引领下，庆合班一行人来到了云水山庄。山庄门口十来个体面的仆人列队相迎，领头的便是苏家的管家杨安。见此情状，庆合班已有人低声嘀咕：“哼，知府老爷见了我们都要亲迎的，这苏家父子倒好，面都不见一个！”宋铁头连忙喝止。

杨安三步并作两步，走过来冲宋铁头拱手作揖，含笑道：“宋班主，有失远迎，还望您多多包涵！”

宋铁头也连忙拱手还礼。

杨安满含歉意地解释道：“苏老太爷和苏二爷本打算在此亲自恭候各位，只是不巧，因麦收在即，今天一大早，周边十几个村庄的佃户们不晓事，非要请二位老爷去‘尝新麦不可。二位老爷实在推不过，只好怠慢宋班主了，在下向诸位赔礼……”

尝新麦是当地的一种农俗，表面上是佃户请田主尝一尝新收的麦子做成的烙饼，实则是田主借机定下今年佃户应交的租子。

“哪里哪里，杨管家也太客氣了。稼穑第一，理应如此。你家老爷耕读传家，着实令人钦敬！”

杨安忙道谢。一行人随着杨安进得山庄，不由得大开眼界。整个山庄三进三出，大院套小院，道旁古木参天，假山衔水，亭台楼榭，廊回路转，令人肃然。

众人来到后院东厢房，只见房内已布下了三桌酒宴，甚是丰盛，几个伺候的丫环静立一旁。杨安客客气气道：“宋班主，诸位车马劳顿，杨某代苏八老爷略备薄酒，聊表敬意！”

众人颠簸半日，肚中正饥，听了杨安这一番话，当即掂筷端杯，大吃豪嚼起来。杨安有心与宋铁头交好，不时与他斟酒布菜，说自己也是个沙河戏迷，一直仰慕宋班主的风采，今日适逢其缘，还希望宋班主能指教一二。宋铁头自然一口答应下来，杨安更是高兴，连敬宋铁头几杯酒。

宋铁头走南闯北，酒量大，倒是杨安很快喝高了，兴致上来酒杯一放，亲昵地道：“宋班主，咱们如今是自己人了，今晚我给大家找个清静凉快的好歇息处，让大家去去身上的热火！”说完，从系在腰带上的一串钥匙中解下一个来，转头喊过一个小厮，“小三子，你快去槐风堂打扫打扫，让宋班主他们歇息。”