民间故事：见色起意，匪首霸王硬上弓(8)

杏林红颜劫

马溜子沿着围子转了一遭，不敢懈怠。眼睁睁捱到公鸡打鸣儿，三百多个团丁刚刚打个盹儿，又是枪声大作。团丁们翻身又登上门楼，只见镇南街魁星阁上两挺机枪朝门楼吐着火舌，子弹如飞蝗，“叭叭叭”，打得门楼“噼啪”响。可门板被桐油浸透，子弹射在上面只有浅浅的印子。马溜子让炮手们瞄准魁星阁，点燃火绳，“轰轟轰”三炮，头两炮打歪了，最后一炮，魁星阁的镏金宝顶削去半截，就是不知道两挺机枪打中了没有，反正没有响。这时，北门又接上了火，双方对射了一阵，又歇息了。

陈瑞麟通过安徽省霍山县国民政府一名官员访查，知道段耀祖原是流窜在豫皖两省的人贩子，熟络黑白两道。那几年河南年年闹水荒，逃荒要饭的娘们儿多，他就挑那模样俊俏的，一串串牵到淮北和淮南出脱，一翻手银洋哗啦响。后遭匪劫，万贯家财荡然无存，遂愤然拉杆子入匪道，灭了仇人。此后他投靠在残杀工农群众的军阀夏斗寅麾下，霸了霍山、岳西、金寨三县地界，扰掠罗田英山地域，成了众匪之王。日本人进驻上海后，见大别山贯通江淮，控鄂皖咽喉，是打通宁汉线的门户，就千方百计拉拢他。

陈瑞麟自度，论商道，段耀祖不如他;论匪道，他不如段耀祖。今日段耀祖团团扎住围子、放着虚枪，其中必定有诈，须得摸清虚实。

入夜，枪声又起，一天一宵没合眼皮儿的团丁们仓促应战，马溜子瞪着充满血丝的眼睛，扯起嗓子吼：“日你娘，要打就白刀进红刀出，拼个鱼死网破，耍什么猫子？”

陈瑞麟要趁乱派探子出围子，镇子里的人从没打过恶仗，怕枪子不长眼，都龟缩在围子里不愿去。他又招来天宝，将他赶下了围子。

街巷自是熟稔，天宝冒着“乒乓”的乱枪，越过几个井字小街，拐到镇南街临河的牟二娘家。

牟二娘从床底钻出来，见是天宝，惊得咋舌，说：“隔壁有狗，你的命不金贵呀！”

天宝笑了笑，摸出一包白花花的上等银子，说：“掌柜的一点儿意思。”

“哎呀！无功不受禄，婆子不知高低呢。”

“烦你打听一下段耀祖布的什么局。”

“这个我清楚，一窝雀雀一窝亲，早就想去告诉掌柜的，就是进不了围子。”

原来，段耀祖想，破围子先破人，千把条枪分三拨儿车轮战，日夜骚扰，叫围子里的人成惊弓之鸟，吃不甜睡不香，拖垮了身子再破围子。

天宝讨了个真信，不敢耽搁，谢过牟二娘，走了。

陈瑞麟唤来马溜子，吩咐循着土匪攻围子的时辰分拨防御，以静制动。

段耀祖原以为陈瑞麟着了道儿，没承想围了七天，围子竟然泼不进水，恼得他打着踏雪马，沿着胭脂河狂奔，出了镇北才放缰缓缓而行。这么转悠了一会儿，天色已近黄昏，他在一副水磨旁的小豆腐店站住了。一条水渠把胭脂河水引进来，冲得水车骨碌碌翻转，带动水磨嗡嗡转。石磨旁，一个小姑娘一勺勺地往磨眼里添泡过的黄豆，磨缝里流溢着一汪一汪的白浆耀人眼。他抬头一看，门上一副对联字迹遒劲：又白又嫩又有水，不赊不欠要现钱。横批：豆腐西施。