人世沧桑：先祖别离，数经庚子劫 后代重逢，再续百年缘(2)

庚子诺

马怀山在一旁看得清清楚楚，很受感动。他走过去问了二人的姓名，才知道那瘦乞丐名叫朱普堂，另一个乞丐名叫黄济雄，便道：“你们这样很好！一碗饭，两人分，一瓢水，两人喝，你心中有我，我心中有你。这才是真正的兄弟之情。”

马怀山便把朱普堂和黄济雄带进了军营。

马怀山没有给二人造册入伍，而是让二人到后营给伙夫帮厨，混口饭吃。朱普堂和黄济雄从那以后就一直跟着马怀山。关天培战死之后，二人跟着马怀山又进了奕山部;奕山报复马怀山，将他流放湘南，朱普堂和黄济雄又跟着他来到道州，踏上潇水码头。

潇水码头，市廛栉比，店铺鳞次，沽帆如织，客货连云，是道州城的繁华闹市。道州原来也有一两家大烟馆，都是半遮半掩，开在僻静的小巷里。自从签订了《南京条约》，烟馆公开地出现在繁华闹市。所以，马怀山一登岸，就看见了接二连三的大烟馆。他想到多少将士的生命和鲜血，换来的竟是这样的结果，气得差点儿吐血。

马怀山虽是一介武夫，却心细如发，伤春悲秋，多愁善感。自从受到奕山排挤，遭贬流放，他心里郁郁寡欢，加上水土不服，上路不久就病倒了，心里更是郁闷。抵达道州后，病就一天重似一天，四处延医，不见起色。他拖了一个多月，气息奄奄，生命垂危。

潇水河畔一座破败的茅屋里，桌子上放着一盏豆油灯，淡红色的火苗一闪一闪，好像随时都会熄灭。昏暗的灯光照着病榻上的马怀山，他枯瘦如柴，形容枯槁，深陷的眼眶里，干瘪的右眼眼珠直勾勾地盯着朱普堂和黄济雄，思索着要交代的后事。

马怀山知道自己的劫数到了，看见二人抽抽泣泣哭个不停，道：“好了，别哭了，哭也不顶用，还是说说你俩的事吧。我死了之后，你俩怎么办？是留在道州？还是回广东？”

朱普堂和黄济雄面面相觑，不知该如何回答。马怀山叹了一口气，道：“这事我想过了，我替你们拿主意吧。你们回广东也是举目无亲，无依无靠，不如就留在道州吧。我看道州这地方不错，山清水秀，土地肥沃，民风淳朴，大可安家立业，繁衍生息。”

朱普堂和黄济雄点点头，齐声道：“马叔，我们听您的，我们不走了。”

马怀山道：“好，去留的事定下来了，还有一件大事，我身后虽然给你们留了一点儿银两，毕竟不多。坐吃山空，吃完了那点银子，你们将来靠什么生活？”

黄济雄脱口而出道：“马叔，这事您别担心，没吃的了我们就出去讨。我看这地方的人还很好，也很大方。”

马怀山摇摇头，道：“乞讨只是权宜之计，不是长久的生存之道。人没有当一辈子乞丐的。你们要想在道州扎下根，得有一技之长，才能养家糊口。”