人世沧桑：先祖别离，数经庚子劫 后代重逢，再续百年缘(6)

庚子诺

朱普堂与黄济雄的矛盾，起因于普济丹的售卖价格。

普济丹最初的价格是三百文铜钱一盒，一盒药中有六枚丹药：三枚金丹，三枚银丹，一天吃完。一个疗程三盒药，一般吃完三盒药病就会好。实在有那病情严重的，加上一盒，一准药到病除。当时清朝的货币制度，一千文铜钱是一贯，穷人家染上瘴疠，东挪西借，勉勉强强也凑得起这一千二百文铜钱。有了这一千二百文铜钱，就可以解除一身病痛，挽救一条性命。

一盒普济丹的成本也就一百来文铜钱，加上人工，冲上天不过是一百五十文铜钱，转手之间，利润就翻了一番。朱普堂心满意足。

照理，黄济雄也该满足才是。然而，天高不算高，人心比天高，井水当酒卖，还嫌猪无糟。这讲的就是黄济雄这种人。利润翻一番，黄济雄还不满足，到第二年，每盒普济丹涨到了四百文。以后每年涨一百，每年涨一百，后来竟然涨到了一千文铜钱一盒。老百姓一旦染上瘴疠，治病就要花上三四贯铜钱。这让那些穷人叫苦不迭，有的人无钱买药，干脆在家苦撑硬拖。拖来拖去，小病成了大病，最后一命嗚呼。

这些人死了，连一口薄棺也买不起，只得弄张草席卷尸，几根麻绳，一根长棒，抬到乱葬岗一埋了事。有一天，朱普堂就碰到这样的情景：暮色里走来一群人，前面是两个男子，抬着一具尸体，短短的草席连死者的遗体也没有遮住，僵直的双脚从席筒里伸出来，一搭一搭的，看着瘆人;后面跟着三个小孩，头上戴着孝帽，腰上捆着草绳，哭哭啼啼。路人在旁低声叹息：“可怜呀，先是死了娘，如今爹也没钱买药，就这么死了！丢下三个孩子，以后怎么办啊？”

朱普堂心里像刀扎似的，觉得席筒里的那人，像是他杀死似的。事后，朱普堂找到那三个孩子的亲叔叔，放下二十两银子，要他好好照顾那三个无爹无娘的孩子。

朱普堂觉得自己施舍也施舍不过来，便去黄家找黄济雄，商量降价卖药。

黄家离朱家并不远，青堂大瓦，高墙阔院，十分气派。朱普堂道：“济雄，普济丹的价格是不是降低一点儿？一贯铜钱一盒药，有的人买不起，连命都丢了。”

黄济雄道：“降价？我还要涨价哩！我正要找你商量，把药涨到两贯铜钱一盒。”

“你还要涨价？”朱普堂吃惊地道，“一贯钱一盒药还有人买不起，涨到两贯钱一盒，买不起药的人就更多了！”

黄济雄道：“我的好哥哥，你不该关心这个，而要关心铜钱现在贬了多少了！以前一贯铜钱兑换一两银子，如今三贯铜钱还兑换不了一两银子。难道我不应该涨价吗？”

黄济雄讲的银贵钱贱的事也是实情，国外的鸦片大量涌入中国，加上清政府向外国支付的战败赔款，大量的白银流向海外，这才造成银贵钱贱的现象。老百姓使用的多是铜钱，铜钱越贱，老百姓的日子越难过。