人世沧桑：先祖别离，数经庚子劫 后代重逢，再续百年缘(20)

庚子诺

冬去春来，转眼间又到了春夏之交，连日暴雨，山洪暴发，浊黄的泥水铺天盖地，涌进潇水河。昔日清柔温顺的潇水突然变成暴怒的泥龙，遍地乱窜，吞没了良田，吞没了房宇。洪水过后，大地上到处是死猪、死狗、死猫，还有一些淹死的人，无人收尸，暴露在野外。太阳出来了，气温陡然升高，空气中飘散着尸体的腐臭。有人叹道：大灾之后必有大疫，道州人的劫数又到了。

果然，没过多久瘴疠就出现了。一家一家的人病倒了，躺在病床上痛苦地呻吟……

朱家人预见到瘴疠会发生，早一个月就在做丹药了。这次他们有了完整的配方，做药的时候仍然按照习惯，分别做成金丹和银丹。看见今年的疫情比往年还要严重，更是日夜不停，加班加点，连朱普堂的小孙子也参与进来了。

朱普堂的小孙子名叫朱念山，朱普堂想要孙子永远念着恩人马怀山的恩德。

朱念山从小就与别的孩子不同：别的小孩喜欢玩泥巴玩水玩小动物，朱念山却喜欢后院库房里的药材：他拿起这种药材看看，又拿起那种药材闻闻，接触得越多，越是喜欢这些黄褐色切片的味道。

朱家把做好的普济丹拿给病人吃。这一次朱家还是没有收钱：毕竟银丹配方刚找回来，灵验不灵验等大家吃了才知道。吃了普济丹的人，有的人病好了，有的人病没好。朱家的人明白了，找回来的并不是真正的银丹配方。

朱承善道：“爹，今年我再去广东跑一趟。”

“有用吗？”

“我打听到了，马爷爷很可能是粤北的人，我到粤北挨县挨村地打听，准会有人知道马爷爷。”

第五回 羊入虎口遇贵人 执经叩问学医理

朱承善辞別家小，又踏上去广东的旅程。这一次他没有坐船，而是骑马，经宁远、蓝山、临武、宜章，沿着湘粤古道进入粤北。

朱承善在乐昌、仁化和韶关转了两个月。那个茶客没有骗他，粤北果然是广东大清水师的兵源地。随便一问，十家有八家都有亲人被广东水师招募入伍，有的战死沙场，有的老死外乡，很少有人回来。但问起这些老兵的名字，没有一个人叫马怀山，也没有人认识。

尽管如此，朱承善觉得还是有希望：自己只要把粤北走遍了，把所有的水师老兵一个一个找出来，不愁找不到马怀山的故人。

朱承善出了韶关，进入曲江。他在曲江转了半个多月，一无所获。这一天，他正在向人打听谁家亲人当年在广东水师吃过军粮，有人突然拉了拉他的衣袖。

朱承善回头一看，是个三十来岁的乞丐。乞丐也不说话，将手里那个脏兮兮的破碗伸到朱承善的面前。朱承善掏出一把铜钱放进乞丐的碗里。乞丐仍然举着碗，那意思还要。朱承善又掏出一把铜钱放进乞丐的碗里。乞丐那破碗还是那样举着，一动不动。