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加莱义民

罗丹被公认为西方现代雕塑的开山祖师。《加莱义民》是其最负盛名的代表作之一，它生动地再现了英法百年战争中一个难忘的事件。

加莱是法国西北的重要港口，和英国隔海相望。1346年，英王爱德华三世率兵包围了这座海港。在顽强抵抗11个月弹尽粮绝的情况下，加莱被迫投降。为了显示他的大度，英王提出，只要六位市民自愿接受惩处，就可以赦免其他所有人。在这个关键时候，加莱的领袖，也是最富裕的一位市民厄斯塔什率先站了出来，在他的感召下，其他五位也随即挺身而出。他们根据英王的要求，脖子上套着绳索，手里拿着城门和防御工事的钥匙，一步一步走向城外的受降大营。这六位市民本来要被处死，怀孕在身的英王妃以对孩子不利为由，劝说爱德华三世放弃了这一残忍的决定。这就是罗丹要用青铜讲述的故事。

虽然历经数百年，但厄斯塔什等人的义举没有被遗忘。自1845年以来，加莱市一直计划为这些英雄人物树碑立传，曾先后聘请了两位雕塑家。结果第一位英年早逝，第二位因为普法战争也未能如愿，罗丹便成为了幸运的第三位。

1884年，加莱为了合并附近的工业区圣皮埃尔，需要推倒中世纪遗留下来的一段城墙。市长德瓦弗兰借此机会旧事重提，并于当年10月专程拜访了罗丹在巴黎的工作室。在客人表明来意后，罗丹二话没说就答应了。

1870年，法兰西第三共和国建立以来，各种公共项目纷纷上马，对于雕塑作品的需求也与日俱增，此前罗丹曾几次投标，均告失败。加莱义民项目本来也要采用招投标的方式，但德瓦弗兰市长不愿意耽误时间，于是在一位艺术家朋友的推荐下直接找到了罗丹，而罗丹此时正需要这样的项目来进一步证明自己的才能。《青铜时代》《行走的人》等作品虽然给他带来了不小的名声，但他一直被正统的学院派视为异端。早年罗丹曾三次投考巴黎美术学院，均名落孙山，这注定了他从一开始就不同凡俗。德瓦弗兰市长是第一位前来拜访的政府官员，这样的天赐良机罗丹绝不能放过。

一个月后，罗丹给德瓦弗兰寄去了设计草图。一般来说，雕塑作品都是一个人或者以一个人为主，通过他（她）的姿态、容貌和衣着来表现特定的主题。罗丹的构思则与众不同，他要展现全部六位义民，而不只是厄斯塔什一位，而且这六个人大小相等，地位也相等。市長在11月23日的回信中赞扬了罗丹令人惊异的方案和勇于创新的精神，并说很快会交给市议会讨论。此后一个多月始终没有消息，罗丹紧张起来，赶紧通过朋友打听，才知道德瓦弗兰一直在说服市议会。1885年1月23日，市议会以13票赞成、2票反对、2票弃权的最终结果通过了设计方案。得知这一结果后，罗丹立刻表示将停下手头的其他工作，同时在费用上也不会计较。经过商谈，除了其他费用，罗丹个人报酬为15000法郎。根据当时行情，这基本上是雕塑一大一小两个人物的价格。