小说节选：聚宝的扁担(2)

秋风里的扁担

未过门的女子家退了彩礼，父亲的哮喘好像能把天咳出血来。完全没了生意的聚宝，坐在为他娶媳妇而盖了没几年的大瓦房里像霜煞的茄子，眼睛没了光亮，神情也愈发呆滞。

初冬的一个黄昏，聚宝步履缓慢地沿街独行，去哪儿？根本没有目的，他像空了肉体的影子，没有思想也没有体积。这天晚上，城内一处宅子冒着浓烟，卷起狰狞的火光。慌忙扑火的人们提桶掂锅，被寒气裹袭本已倦倦的黑夜又被嘈杂声激得异常亢奋，推着火团向空中飞舞。

次日天微亮，聚宝稀疏的头发和眉毛顶着白乎乎的冷霜回了家。此时的家已是一堆烧得黑乎乎的废墟，父亲变成了一具焦炭般的黑尸，唯有那根闪着幽暗亮光的扁担完好无损地躺在父亲身边，那是聚宝爹抢出的唯一家什。

眼前的一切像一把天降的利刃直插本已木讷了的聚宝心头。他坐在蜷曲一团如幽灵般的父亲身边，面向死灰般的天空发出狼一般凄厉的悲号，这一声嘶吼过后，聚宝再无悲愁。他扛着扁担，顶着一张符号般单纯的笑脸，幽幽独行在西街上。

聚寶每天早上去街中段莲嫂的早餐店乞讨，他从不接受好心的莲嫂从饭锅里为他打的饭菜，只吃顾客剩下的残羹，莲嫂总把煮破的茶蛋塞给他。中午和晚上，聚宝走到哪家，哪家就会毫不吝啬地给他一碗，不用的旧衣服旧被子也会想着他。

夏天到了，聚宝喜欢在西街尽头的河里洗澡。冬天来临，找个背风地，铺盖都有，倒也冻不伤。直到街角的银行装了自动取款机房，聚宝就有了固定的住所。虽说他是个十足的乞丐，倒也不脏不臭，少了几分乞丐应有的模样。

一年暑假，聚宝去河里洗澡，两个七八岁的孩子在不远处的水里嬉闹，一个小孩儿不小心掉到了淘沙坑里，两只手惊恐地扑腾，头一会儿浮起，一会儿没在水里，另一个小孩儿拼命呼救。聚宝抱着他的扁担，望着沙坑里挣扎的小孩儿依然无声地笑，呼救的小孩儿急得哭了起来。突然问，聚宝脸上的笑容变成惊诧和慌乱，他本能地伸出扁担想要让水里的小孩儿抓住，可扁担长度不够。他拿过岸边的裤子，一只裤腿绑在扁担一头，另一只裤腿握在手里，水里的小孩儿终于抓住了扁担，上来后吐了几口水，躺在地上有气无力地哭起来。聚宝解下裤子，抱着他的扁担，标志性的笑容重新回到他的脸上。

聚宝救人的消息在街坊里传开，当人们向他竖起拇指时，他的笑容一如先前毫无变化，这夸奖似乎跟他一点儿关系都没有，顾自摩挲着他的扁担。

被救小孩儿的家人为感谢聚宝的救子之恩，塞给他十张十元的纸钞。聚宝不拒绝也不看，好似这是些可有可无的纸片儿。随后一段时间里，城里另一个叫“飞娃”的小乞丐常拿着一张张十元的钞票一脸兴奋地光顾面包店和小吃店。