深渊——蓝色的地球(3)

深渊——蓝色的地球

这些远古的食腐动物，几乎都是尽快抵达现场，来享用鲔鱼尸体的这顿大餐。盲鳗鱼没有颚部，用两排尖刺般的牙齿将腐肉锉下。同时来到的还有眠鲨，一种真正的海底猎食专家，可以长到超过7米长，此前从来没有在如此深海中拍到过它们的身影。灰鲸侧腹部巨大的伤口，就是它的杰作。它不像盲鳗，它有强有力的颚部，可以撕下大块的肉。

灰鲸尸体可以任鲨鱼 、盲鳗及其他深海食腐动物吃上好几年，直到身上的养分都被吃光为止。所剩的只有一具完美的骨架。就好像一具小心置放在这里的博物馆标本。也有更小的生物曾来此觅食，一条宽带状的细菌丛，绘出鲸鱼原来的轮廓。在尸骨上，也有可以从骨头中汲取能源的特殊菌种（图5）。

⑸鲸鱼尸骨上细菌丛生

水深3000米处，大陆斜坡到了尽头，接上了大洋盆地，这个盆地涵盖了地球一半以上的地表，盆地大部分地方一片平坦。但是有些部分却裂出宽数百公里的巨大海沟，其中最深的是马里亚纳海沟，深度达海平面以下1.1万米。

这里的动物只有大陆斜坡的千分之一，但有些地方有数百只阳燧足。它们在海床上行进，寻找食物。在最深的海沟底也曾发现鱼类的行踪，大部分是同一科的鼠尾鱼，它们在靠近海床区域猎食，用它们的感应器追寻腐肉的味道。鼠尾鱼可以在大洋盆地长距离游行觅食，但是这里也有喜欢静待食物出现的动物。

从海床上骤起3200米，中洋脊绵延超过4.5万公里，是地球最大的山脉。1970年，当潜水艇抵达中洋脊时，人们发现了一个奇妙的世界。从地心涌起，现已凝固的熔岩绵延数公里。他们还发现高耸的烟囱，喷出如岩浆般炽热的海水。在海平面的高度，水在100℃时，会蒸发成水蒸气。但是在海底巨大的压力之下，水即使在400℃的高温时，还是保持着液体状态（图6）。

⑹深海中的“烟囱”

在这个充满了对一般生物来说，是剧毒的高浓度硫化氢的地方，还是发现有生物的踪迹。有些烟囱布满了白色管子，在这些管子里住着的，是一种新发现的多毛虫品种。它们暴露在高达80℃度的温度下。在地球上没有任何已知的动物能够承受这么高的温度，所以科学家叫它们庞贝虫。

附近，这些烟囱完全被生物群体所覆盖。在烟囱口下方布满了大型贻贝，还有许多白色螃蟹群居。但是最惊人的，还是占去烟囱主要部位的几百只鲜红色管虫，每只都有2米长，4厘米宽。