小说节选：飞翔的鸟(2)

老人的湖

浮在水面上的豆雁嬉戏打闹，发出的鸣叫有如它们的欢声笑语，它们用翅膀欢快地扑打着水面，似乎用这样一种方式表达对老人的敬意。

一只体格魁梧、身型硕大的豆雁，从屋船的顶下飞落在船舷的栏杆上。原本已经站在栏杆上的豆雁们自觉地飞起，分别降落在水里或其他的地方。

老人认识它，它是这个群体的头雁，它不停地抖动黑褐色尾巴，迎风招展的白色覆羽，如同挥舞的旗帜。这是它作为一军统帅的特殊标志，显示出它在这个群体里不可一世的威严。

豆雁每个群体中都有这样一只头雁，也许是德高望重，也许因为年龄或是资格而获此重任。它们之间的长幼尊卑分得很清楚，夏季之前它们要迁徙去北方，越冬时它们才会回到洪湖。

这些豆雁从秋季归来到春季出发都会来老人这里，来时打招呼，走时来告别，这已经成为这么多年来立下的规矩，或是用一种规律来解释也可以。

老人将自己早已经备好装满苞谷的箩筐拉出来，用双手从箩筐里捧出苞谷，向着湖面上空抛撒出去，招待这些尊贵的客人。

豆雁立时欢天喜地。有的飞起落下，在空中迎着苞谷张大扁嘴;有的在水中追逐着漂浮在水面上的苞谷，将嘴放平在水面不断地吸食。头雁也不再矜持傲慢，扑棱着翅膀，直接扎下水里，疯狂地吞咽食物。

这些豆雁每年开春后回到洪湖，都会到老人的保护站附近的水域待上几天。在这里有老人准备的食物，但这些并不是它们需要的单一食物。它们并不适合在老人这片水域生活，老人的屋船四周一片汪洋，而豆雁通常要在栖息地附近的农田、草地和沼泽地上觅食，只有休息时才会停留在湖中水面上。

它们迁徙去北方前两三天，总会飞来跟老人告别。每次来的时间上下不差两天，而飞走的日子却非常固定。今年它们来迟了，老人知道明天就是豆雁开拔的日子。

当箩筐的苞谷见底，他拎起箩筐倒了过来，在船帮子上磕了磕，再拍了拍筐底，将筐底的剩余或夹杂在编织条之间的苞谷抖落下去。

老人把箩筐放到一边后，便在椅子上坐了下来。

他用欣赏的目光，望着眼前欢快的场面，豆雁们把湖水搅得天翻地覆，庞大的阵势在湖上蔚为壮观。

老人掏出随身携带的日记本，用笔记录下数量变化。这样可以与来时数量做比较，了解这些生灵在洪湖生长的情况，知道它们的减员情况。通过这些情况大致分析出它们是生老病死，还是死于意外偷猎。

它们在这里并不产卵，洪湖是它们恋爱的地方，它们到北方选在5月末至6月中旬产卵，一年只繁殖一窝，一般情况下卵有四枚左右，孵化期将近一个月。

老人根据长相特征几乎能说出每个豆雁的自然状态，可以清楚地说出谁是谁的后代，甚至讲述出它们几代的血脉联系，一说到这些便如数家珍。