生活随笔：芦苇荡的水怪传说(2)

芦荡水怪

1952年农历五月份，新麦未收割前，正是青黄不接的时候，几乎大部分人家缺粮，李采柱的小爷卧病在床，想医治和增加营养却没钱，李采柱想起了芦苇荡中每到夜晚都会有成片的毛蟹出来，抓毛蟹煮着吃也有一定的营养，他带着十五岁的堂弟用玻璃瓶自制两盏土马灯，天黑后钻进芦荡。五月底的气温已很闷热，进入芦苇丛中，苇高密不透风，加之阴森恐怖的芦叶沙沙声，堂弟胆小，早已汗流浃背。起初紧贴着李采柱，脚下密密麻麻的毛蟹，任你捕捉，不知不觉，堂弟追着一溜大的毛蟹进入了芦荡深处，追到苇丛的一个水塘边，借着微弱的煤油灯光，映入他眼帘的是一个一人多高的白毛水怪。“妈呀！”堂弟一声惊叫，扔下马灯转头逃去。惊呼声惊动李采柱，他赶过来一把拉住浑身颤抖的堂弟，堂弟像虚脱了一样软瘫在他的怀里，他来到水塘边，除了水有被搅动过的痕迹，塘边只有两件女人的花衣，莫非又有哪家女人被水怪吃了？此时，胆大的李采柱也仿佛感觉到有一股阴森的凉意钻进后背，再摇摇怀里双目紧闭的堂弟，感到此地不可久留，免得堂弟再有不测。堂弟是小爷的独苗，是他带出来的，如有闪失，无法向小爷交代，他背着堂弟一溜烟儿跑出芦苇荡。

自从李采柱的堂弟被惊吓以后，精神就出现了问题，白天也不敢离开人，小婶天天忙着烧香招魂。堂弟口述，白毛水怪有一人多高，遍身白毛，手里抓着一条大鱼在吃着。一时间，各种版本的谣传铺天盖地而来，有人说，莽牛河口自古就有水怪，河边镇妖的铁莽牛被拖进河里，失去魔力，水怪又出来作恶，更有人证明，李采柱在芦荡中看到的女人衣服，就是某某外地来讨饭的女人被水怪吃掉的。陆友真逃跑时躲在芦荡里，被水怪刚吃掉头，就被找鸭子的王凤遇到吓跑了，水怪为什么怕王凤呢？有人顿悟！王凤手里有手电筒，水怪一定怕电光。一时间，手电筒成了村民对付水怪的唯一武器。再困难的人家，卖口粮也要买支手电筒。周边县市商店的手电筒被抢购一空，商贩们只好南下上海，北上山东采购手电筒。靠河边有小孩子的人家，害怕水怪祸及后代，纷纷逃离。

坚守在芦滩边的住户只剩陆友真的老婆王凤和周秀英两家。

说实话，周秀英心里也在发怵，因为她是党员，妇女干部，区长找她谈话，要她相信科学，不要迷信谣言，根据滨海等地破获的敌特活动，要大家提高警惕，发现情况立即报告。河边几户不听劝说都躲水怪走了，她见王凤愿意留下为亡夫守孝，好歹有人和她一起留下做个伴儿，她也不至于工作一点儿成效没有。周秀英为人善良，和王凤相处较好，自陆友真死后，王凤无儿无女，虽是匪属，但同是女人，收割栽种时，周秀英不时过去照顾一下，王凤可能在陆友真活着时攒了些积蓄，经济比周秀英家宽绰一些，周秀英爱人身体不好，看病抓药王凤也会经常帮一下。