生活故事：一颗逃跑的心(2)

英子

英子时常到我家来。她小哥十三岁，放牛，不喜欢她这个小屁孩儿，不让跟。英子便邀我进山摘竹笋。说是山，不过是种着桃李的小山包，一点儿不高。我们顺着桃林一层一层往上爬，专挑长野竹林的地方鉆。毛竹林、雷竹林我们是不去的，那儿有主，采了就是偷，鳗笋吃起来又苦，也难找。我们最喜欢野竹林长的石笋，它们长在石头缝里，坎壁上，指头粗细。我们俩像两只蚂蟥，趴在坎壁上，手脚并用，找到一根，就在离尾巴两厘米的地方掐个口，抓住尾梢用食指骨碌骨碌绕下来，让竹笋露出黄黄的肉。

村里养着四五头耕牛，围在晒谷场边上的牛圈里。母亲比往日更忙碌。她上山砍芦秆。春天的芦秆是耕牛最好的食粮，一百斤芦秆卖三块五毛钱。当时的三块五我不知道价值多少，但我知道，一架板车轮子八十块。母亲在腰里束上砍刀架，插上砍刀，带上藤条上山。我对这种藤条印象深刻。它们攀覆在岩石上，心状叶片手掌大小，藤条筷子粗细，很韧，很柔软，有分量，还容易盘成团。我和英子常用它来跳绳。母亲双手粗糙，手心手背布满一条条被苇叶割开的口子。要是有手套就好了，母亲说。父亲从城里带回三副棉纱手套。母亲一天两担，从山里挑回芦秆，父亲用板车推着到城里出售，城里一百斤四块钱。

一天晚上，我听到母亲大声的哭泣与责骂。她的手上、腕上，新伤叠着旧痕，一条条血口子触目惊心。她抖着手一遍又一遍地向父亲展示、哭喊，父亲一声不吭。在母亲激烈的叫骂中，我才知道，父亲那天早上去县城，看到半路有人赌博，手痒了，将母亲挣下的六十五块用来买板车轮子的钱，输了个精光。“六十五块！二十担！”母亲说。“我想再赚十五块，买个八十块的新轮子。”父亲终于辩了一句。母亲一连哭了三天，第四天她不哭了，她开始惋惜三天里少赚了十多块，又缠上刀架子，拎上藤条上山。母亲一生操劳、固执、硬气，在家里说一不二，现在她七十岁，她的固执、硬气还让我心有余悸。

我跟英子说，我妈割芦秆一天能挣三块钱。英子很心动。村西头老阿婆卖给我们花生，三个三粒仁的，要一分钱。一粒糖也是一分钱。可是我们没有钱。三块钱！多少花生？多少糖？我们数不过来。我和英子也想去割芦秆卖钱。可我们没有砍刀，又怕疼。去县城的石板路边就有芦秆，还长得旺。我们拿上菜刀和锅铲出发。我有些不好意思，把锅铲抱在怀里，落在后头。芦秆叶子长得像一把把刺刀。我们避开芦苇叶，踏住一根芦苇。英子抡起菜刀发狠地砍了几下，芦苇晃了晃脑袋，没有倒下。我怀里的锅铲始终不敢拿出来，看着她使劲，无能为力。

村里的老耕牛病了。它卧趴在晒谷场前的空地上，什么都不吃，眼含热泪。大队支书雷大伯急急请来兽医医治了好多天，都毫无起色。几个小伙轮番照料，喂水、喂料，老牛依然奄奄一息。那几天村大队的晒谷场上，拉起了好几盏60瓦的大电灯。村民们围着耕牛来来回回。最好吃的芦秆一垛垛叉在耕牛边上，它没有吃的欲望。我和英子围着它，看兽医站的医生给它喂泡了药片的水，它有气无力地扯扯脖子，一把把热泪滚了下来。我站在边上也想哭。几天后，它死了，脑袋耷拉，眼角衔着泪痕。村民埋葬了它。人们默默无声，没有说一句可惜可怜的话。直到现在，我依然记得那些眼泪。那些眼泪饱含痛苦与不舍。它辛劳一生，在土地上耕耘到老，最后埋进土地。万物归顺生命，死去是老牛寿终正寝的圆满。