小说节选：富贵的结局(3)

康百万

周二爷走上前，仔细看了看瓦坛，隐约可以看出是“契券”，但字迹已经很模糊了。没等他说话，钱庄的伙计说：“这哪行，契券即使能揭下来，字迹都认不出来了，怎么知道是不是我们钱庄的？你到底存的是不是二十六两？”

村姑信誓旦旦地说：“大牛说了，就是存到周家钱庄的，就是二十六两。”大牛是村姑的丈夫，李姓。

没有契券，不给对付，到天边都说得过去。看到围观的人也都一脸失望无可奈何的样子，周二爷心里有了底，装作很为难的样子对村姑说：“我也很同情你，但规矩就是规矩，自认倒霉吧。”

村姑知道无望，又哭啼起来。

恰巧康百万路过周家钱庄，看到里边吵吵嚷嚷的，便踱步进来。

得知前因后果，康百万说：“周掌柜，钱庄应该有原始记录，可以查查吗？”

这话在理，那些围观看热闹的人也都随声附和。周二爷再说拒绝就显得有点赖皮了，只好让伙计去查账。谁料想，查来查去，根本没“李大牛”这个名字。

“不可能，不可能！”村姑又哭起来。

这下，周二爷说话也硬气了：“你若不服，可以到县衙告嘛！”然后，他双手一抱拳：“康掌柜，诸位乡亲，大伙儿都看到了，周某店小利薄，也有一本难念的经，实在是爱莫能助。”大家都听出来了，周二爷的潜台词就是这位村妇是来敲诈他的。

康百万抱起瓦坛对村妇说：“老乡，可能你记错了，说不定大牛是把钱存到康家的，走，康家钱庄给你支取。”

村姑愣怔半天才明白过来，使劲摇着头，说：“俺家男人说得清清楚楚，是周家钱庄的，不是康家钱庄。”

接下来，康百万劝说半天，村姑才半信半疑。就这样，康百万收了那个瓦坛，按照村姑说的数目，连本带息给支付了。

自从有了“花瓦坛”，康家钱庄的生意有了起色，周家钱庄的生意渐渐淡了，不到三年就关了门。据周家钱庄记账的先生后来讲，钱庄关门的时候，有一个人名叫“张花妞”的，存的十几笔钱没有认领，总共二十六两银子。

张花妞就是那位村姑的名字。她不知道，当年丈夫是以她的名义存下的。

康百万把“花瓦坛”放在康家钱庄的显眼位置，凡是进店的顾客都会从伙计嘴里听到这个故事。

当

康家当铺一开张，周二爷心里就跟鱼刺卡了喉咙一般，不舒服。有人看笑话，说一头槽不能拴俩叫驴。话是粗点儿，但想一想，巴掌大的一个县城，原先只有周二爷开的一家当铺，生意还不是自己说了算？如今，康百万出来搅和，周二爷心里能舒服吗？

这一年，先是蝗灾，后是匪患，老百姓的日子犹如火上浇油，要多焦心有多焦心，有的外出逃荒，有的卖儿卖女。好在巩县开仓放粮，又有康百万这样的大户人家赈灾，当地百姓的日子还勉强过得去。也有个别人家，日子还是艰难，如孙寡妇家，男人死得早，把儿子孙之绪从老鼠一样长养到小板凳一样高，孤儿寡母的，不容易。