小说精摘文选：苤菈

苤菈

胡弦

双休日，忽然落了雨。冬天的雨，比雪讨厌，把树上残留的枯叶扫落在地，整个城市邋里邋遢的。本打算出去走走，于是改了主意，就待在家里，炒炒菜，看看书。炒的是青椒、山药、芦荟，看的是齐如山先生的《华北的农村》。

徐州地处华东北部，算是华北的“郊区”，风俗物产相近，一看之下，觉得几如在说自己的家乡。又因为炒菜，对书中菜蔬一章多看了几眼，发现齐先生写到苤菈与苤蓝，竟是把它们当作两种菜分列开的。有些惊讶。在我的记忆中，苤菈与苤蓝是一种菜，苤菈是方言，苤蓝是学名。难道我错了？

于是看《苤菈》一文：“此亦蔓菁之一种，不过彼是圆锥根，此系球状根，然而也有许多地方呼它为蔓菁者，口味养料，亦大致相同也。吾乡一带则特呼此为苤菈，《玉篇》有此菈字，不过似系萝卜之一种，然萝卜之形状，与此大同小异，故借以呼此，然口味性质完全不同。”

于是又看《苤蓝》一文：“此物见于何书，或何名，都不记得了，然在华北则很普遍……形似萝卜，萝卜半截生在土内，此则完全在地上，又似前边所说之苤菈，所以平常也呼为苤菈，但大得多，口味及吃法亦截然两样。此则皮系淡绿色，瓤亦稍绿，每颗一二斤不等。”

按照齐先生的说法，苤菈就是蔓菁，只不过是球状根的蔓菁。苤菈属不属于蔓菁，对我来说并不重要，是球状根就对了。在我的家乡，凡球状根者，都叫苤菈。但《苤蓝》一文中又说“但大得多……每颗一二斤不等”。我记得家乡的苤菈都是一二斤左右，难道它们都是苤蓝，而与齐先生文中的苤菈毫无关系？那么齐先生所说之苤菈又是什么呢？

一笔糊涂账。农民眼中的菜，与植物学书上的菜，分法可能会大异，像许多地方把芥菜与苤蓝都呼为大头菜一样，连它们根的形状也不作区别。我家乡那时除呼为苤菈者，还有一种叫辣菜疙瘩的，应该属芥菜，圆锥状的根。根缩小，茎叶延长，还是芥菜，却更名为雪里蕻。雪里蕻就是春不老，这是一般人的分法，又有些地方的人不同意，比如河北保定一带，把二者分列。茎粗长者为春不老，类丛生叶多者为雪里蕻。

春不老与雪里蕻的分法，大约类似苤菈与苤蓝的分法。但是否需要区分，全在一地习惯。

苤菈，我说不清它在我心目中的地位。它像贫穷乡村的象征，我很难说自己真正热爱它。但只要回忆，脑海里就有它的位置。它扁球形的根，根上的叶痕，叶子上蜡一样的白粉，都在我脑海里清晰地保留着。

苤菈秋熟，基本与萝卜同期，宜生食，但又不如蘿卜方便。嫩萝卜拔出来，洗洗干净就可以生吃，没有水，把皮剥掉也能吃。苤菈不行，它的瓤也是嫩的，但皮硬，剥不掉，洗净也下不了口。萝卜甜脆，苤菈却有股药味。此味，俗谓“cuan哄味”，cuan，我说不准这个字的写法，是窜，还是蹿、撺、串？好像都有点，那味道怪怪的，不安分，不惹人喜，辛烈，像对生活的怨气。苤菈生吃，一般要切成细丝，放在水里浸泡，等到泡了一段时间——半个小时或一个小时，它胸中的怨气渐渐释放在了水里，清甜的味道才出来，你也才会注意到它是那么白，雪白。这时以盐、醋调之，再配上一点青、红椒丝，好吃，比调萝卜丝还美味。