拍案故事：朝廷大员被贬七品，行为怪诞牵出连环局(2)

昏官巧断连环案

裘成赶忙轻声提示道：“老爷，使不得，使不得。”

“如何使不得？”

“堂下跪着的是个顽童。再说您还未问个中缘由，岂有行刑之理？”

卞德民抬眼望去，堂下跪着的果真是个少年，他眉目清秀，稚气未脱，看上去不过十二三岁。

“罢了，本官体谅你年幼无知，起身说话，如说得在理，可免受皮肉之苦。”卞德民自圆其说。

魏宝才听得伺候二十大板，张口结舌，惊慌失措，小屁股扭动了几下，向右一歪，瘫坐在地。他哆哆嗦嗦，双手支撑着地，站了几次才勉强起身，尚未开口，泪水先流，说道：“家父丢失了一幅画，疑我所盗，便仗棍追打，若不是我逃得快，小命怕是难保。我虽年幼，却明事理，岂会做那偷盗苟且之事！青天大老爷，我冤啊，堪比窦娥……”

他话未说完，竟哇哇大哭不已。

细看魏宝才，嫩白的左腮上有三道长短不一、凸起的红指痕，右腿微屈，身体倾向一侧，刚才难以起身，并非全是害怕，而是有伤在腿上。当父亲的将孩子打成这样，这会是丢失了一幅何等金贵的画呀！

卞德民想是这样想，但还是不动声色地问：“令尊何以视你为盗画之人？”

“家父在我床下搜出两锭纹银。”

“纹银有何出处？”

“说不得的。”

“哦——”

孩童之言，直率坦真，不像撒谎。此案直线一条，属于家事，民不告则官不究，只要将孩童的父亲传来便知分晓。

“令尊何姓何名，家住何方？”

大堂两侧的衙役暗暗窃笑，裘成提醒道：“老爷，姓魏，姓魏。”

“老爷我姓卞。”卞德民转过脸正色道，“魏宝才抬起头来，回答本官。”

“家父魏玉卿，家住魏家村，出县衙东行，不出半个时辰便到。”魏宝才答道。

“纵屈枉直之过，养不教，父之过。两过必居其一。来人啦——”卞德民扫了一圈，看见了立于众衙役身后的张捕头，遂改口，“不用来啦，张捕头，劳你辛苦，传唤魏玉卿。”

江宁县衙有两个捕头，一个姓张，一个姓陆。张捕头四十有余，从持杖衙役做起，升职捕房，在县衙公差八年，江宁哪乡哪镇有多少条路口，哪家富得流油，哪个村穷得滴尿，他都了如指掌。陆捕头二十刚出头，外乡人，论资历他是做不得捕头的，但前任知县是他大舅，知县之令无人敢违。前任知县贪赃枉法，革职查办以后，众人避嫌，都对陆捕头敬而远之。陆捕头独来独往，也落得清闲。

“使不得，使不得。”裘成连忙阻拦。

“怎的又使不得？难道魏玉卿也是顽童不成？”

“非也。”裘成附在卞德民耳边一番轻声诉说。

原来，魏玉卿之父乃当朝高官，居二品，告老还乡后，在魏家村大兴土木，翻造宅第，又购置良田千亩，成了应天府第一大户。魏玉卿之父驾鹤西去后，魏玉卿继承衣钵，不同的是，他乐善好施，深得一方爱戴。皇上朱棣灭建文帝登基，修建北平皇宫，他一下捐了黄金百两，朱棣赠其一匾，题字为“上善若水”。如此背景，岂能凭小屁孩一两句诳语，传唤上堂？