拍案故事：朝廷大员被贬七品，行为怪诞牵出连环局(3)

昏官巧断连环案

“退堂。”卞德民三拍惊堂木。

这就退堂啦？众衙役瞠目结舌。

卞德民站起身，双手反背，优哉游哉地向后堂走去，裘成想阻挡已经来不及了。

卞德民退堂自有退堂的道理，既然孩童的诉状不可完全采信，被告又不可随意传唤，那唯一的办法就是登门造访。

说话之间，县衙的大轿已经到了魏家村。

卞德民拨开轿帘，让魏宝才先行下轿。既然是拜访，除了轿夫，只有师爷裘成跟班。

眼前果然是一大宅，坐北朝南，在魏家村低矮的村屋之中，独显鹤立鸡群。高耸的青砖小瓦院墙，朱漆大门，门前三层青石台阶，一道宽大厚实的青石门槛，一对雕花石鼓分立于左右两侧，门左侧的青墙中镶嵌着四只青石拴马栓。

大门敞开着，一道白色照壁挡住了视线。守门的家丁瞅见下轿的是知县大老爷，飞也似的报信去了。

卞德民刚走了几步，尚未跨上台阶，魏玉卿便抢先迎了出来。魏宝才见了父亲，像是老鼠见了猫，一个劲地往卞德民身后躲。

“县太爷大驾光临，未曾远迎，失礼失礼。”魏玉卿拱手作揖道。

“哪里哪里，魏员外乃陪都名士，早该上门讨教。迟也迟也。”卞德民作揖回敬。

“县太爷请。”

“魏员外请。”

主客穿过天井，来到二进客厅。客厅正中果然悬挂着金字大匾“上善若水”，四个大字笔锋苍劲有力，如行云流水，卞德民一眼认出，四字确实出自当今皇上朱棣的亲笔。

再细看魏玉卿，六旬有余，手持檀木拐杖，身穿绣金长褂，头戴黑色丝帽，体态臃肿，尤其隆起的肚皮将长褂顶成半圆。其脸庞倒是黑里透红，慈眉善目，春色满园。

宾主重新叙礼，入座上茶。

魏玉卿看见儿子，早已明白了三分，却故意装聋作哑地问道：“县太爷大驾光临，蓬荜生辉，不知有何指教？”

卞德民似乎没有听清魏玉卿说什么，反问道：“敢问魏员外膝下有几子？”

“承蒙大人关爱，老朽有四女一子。”魏玉卿作答后，不紧不慢地又问了一遍，“不知何事惊动了知县老爷的大驾？”

“四个母鹤抬一个把子，魏员外老来得子，好福气，好福气。”卞德民摇头摆脑地笑着，竖起拇指，一个劲地称好。

“老爷，魏员外问话呢。”裘成提示。

“不急不急，魏员外乃应天府名绅，首登府上，先拉家常，再论公事不迟，此乃人之常情。说到哪里了？看，断了线不是？不叙也罢。”

卞德民拉过身后的魏宝才，推至客厅中央，一抹笑脸，一板一眼地说道：“说公事，确有公事一桩。顽童之语，不可作真，也不可作假，特来贵府求实。貴公子击鼓……”

“老爷的意思是，贵公子受了点儿冤屈，负气来到县衙，现已思想明白，回来给员外赔个不是，又担心员外责难，这不是那不是，老爷就陪着来了。”裘成抢过话解释道。