小说节选：东临叔叔之死(11)

腐烂的泡萝卜

“有人说他已经咳嗽几天了。”

相比他四处借钱和骗酒喝，堂奶奶更怕人说东临叔叔是因为在外面喝酒染上了肺炎。只要能把这个丑事遮过去，都好。

人群中传来啜泣声。

妇女们嘀嘀咕咕地交谈着，好像她们都是受害者，早已经看不起他频繁而长久地索取。

保险公司的车来了，下来两个人到处转了转，一句话没说就走了。

“那家伙是个老酒鬼，整天游手好闲，就知道喝酒和借钱，借钱和喝酒。事发那天，他还来我这赊了两瓶白云边。说了不赊的，经不住他站在这磨。拿了酒就往馆子里去了。早知道我就不给他酒了，唉！”

“你也不要自责了，我看那酒鬼还是死了好！否则他在哪死都不知道，冻死、撞死都是有可能的。”那人轻轻拍拍小店老板的肩，安慰说。

“他在我们家住了五年了，”母亲说，“我们从来没要他办过什么事，管他五年的饭，给他房子住，帮他洗衣服，即使给他吃草也不该做这样的事情来报复我们吧！”母亲边说也边哭。看上去像在哭丧，也像在哭诉当年因为东临叔叔的举报害得我父亲丢了饭碗，又让我们不得不搬家的委屈。

不知道东临叔叔又违反了什么纪律。贴有“公务用车”的黑色车下来了一个人，也没见送花圈，说是来调查啥的，坐在车里还有一位姑娘，据说是东临叔叔新交往的女朋友，他们原计划下个月结婚，但东临叔叔活着的时候并没向家里任何人透露过，不像当初那样四处张扬，这让人不禁有些怀疑他结婚的动机。

“人死不能复生，我也接受你们的做法，赶紧把尸体处理掉吧。”堂奶奶说。

沿着小河走，一边是河，另一边是坟茔。东临叔叔的坟就选在靠河边的第一排。绿草如茵的坟茔，周围黄尘弥漫。

东临叔叔喜欢过无拘无束的生活，一切都随心所欲，现在他该美美地睡了。

回武汉那天晚上，我用消毒液清洗了衣物。刚坐下来，便收到武汉明天十点封城的信息。我站在阳台上看车来车往，天亮之前，他们都要赶到哪去呢？我不知道东临叔叔是不是死于没有症状的肺炎。

原载《湖南文学》2021年第3期