生活随笔：“东嘉先生”

烛照瑞光楼

飞云江南岸，瑞安南滨街道阁巷柏树村，有一位元末明初的江南才子叫高明，字则诚，号菜根道人，人称“东嘉先生”。

1344年，他中了举人，翌年，中了进士。那时候，他多么渴望通过科举仕进来实现“几回欲挽银河水，好与苍生洗汗颜”的远大抱负。初入官场，材优干济的他身践力行，一心想着多为百姓办实事办好事。任处州录事时，监郡马僧家奴贪婪强暴，仗势欺人，高则诚深入民间摸清事情的经过、底细，还原真相，主持公道，使受害者得到平安解脱。高则诚任满调离时，老百姓特地为他立了一块“去思碑”，请刘基撰了文，以表对高则诚的感念之情。所谓金杯银杯不如百姓的口碑，高则诚因此名声远播，升任江浙行省掾。

元末，方国珍起事浙东，声势渐大，势力范围扩及时属绍兴府的余姚、上虞等县。朝廷命省臣“总诸郡兵平之”，省臣觉得温州人高则诚肯定熟悉海滨一带的情况，于是选择他做自己的随从，同赴庆元路（今宁波）。在“征讨”方国珍这件事上，高则诚和主帅意见相左，主帅“以除凶为己任”，力主进剿;以诚待人、秉性耿直的高则诚主张招抚，“乃以论事不合，避不治文书”，致“师出逾三时”也不顾，径自回了杭州。

之后，高则诚改任绍兴路判官，又调任四明庆元路推官，主管刑狱。元末阶级矛盾、民族矛盾激烈，统治阶级采取高压政策，百姓动辄得咎，冤狱遍布，“四明狱囚多冤”成血淋淋的事实。高则诚一如既往地身体力行，事必躬亲，在勘察刑狱案件过程中，发现在押囚犯多为无辜百姓。面对现状，他勇承风险，不辞辛劳地逐位提审，仔细核查，尊重事实，凡查无罪证者，统统予以释放，遣送还乡，让囚徒重见天日。一时间，“囹圄一空，郡称为神”。随即，高则诚又升任江南行台掾，但光明磊落、刚正不阿的他因“数忤权贵”，为上司所不容，不得不称病辞职。

到了1356年，朝廷任高则诚为福建省都事。一次，他路过宁波，当年受招抚的元朝万户方国珍，对高则诚的德才仰慕已久，此時已定居宁波的他趁机诚招高则诚为幕下，高则诚力辞不从;方国珍又用重礼聘请高则诚来府上教育子弟，高则诚也不答应。不久，朝廷又任他为翰林院国史典籍官，他同样不愿赴任。原来，他早就想好“即日解官”。为官多年，他耳闻目睹了宦途争斗的尔虞我诈，深刻认识了元末统治的黑暗腐败。他体恤民间疾苦，为官却藐视权贵，官场生活落落寡合，沉抑下僚，几度抑郁失志，心灰意冷，青年时代那通过科举仕进以实现清明济时的远大抱负，早已被残酷的现实所粉碎。“山空月冷不可留，人间苛政皆尔俦”“莫说市朝事，功名欲逼人”“飘零王粲辞家久，牢落潘郎感发稀”“孤松三径依旧在，僮仆正迟陶渊明”，从高则诚的这些诗句中，可见步入晚年的他已萌生了辞官隐退之念。