宇宙的模样——宇宙大爆炸(6)

宇宙的模样——宇宙大爆炸

（9）在南极成功放飞了探测微波背景辐射的大气球

虽然气球观测的结果令人兴奋，但是大家心里还是不踏实，因为在气球上的观测不能完全避免大气的影响，而且毕竟观测的只是一部分天区。

2001年6月30日，MAP卫星发射升空。卫星被送到距离地球一百多万公里的拉格朗日点上，在这里，太阳、地球、卫星始终在一条线上。卫星背向太阳和地球，缓缓扫描着天空，收集着来自宇宙深处的数据（图10）。2002年9月，威尔金森不幸因病去世，未能亲眼看到卫星数据的发表。美国航空航天局将卫星改名为WMAP，以纪念威尔金森的贡献。

（10）MPA卫星在太空拉格朗日点缓缓扫描

2003年，WMAP第一年观测的数据发表了，与气球的实验结果非常一致，观测结果的精度也大大提高。我们终于知道，宇宙空间是平直的，暴胀理论得到了初步的证实。同时，宇宙的年龄和大尺度结构问题在这个理论框架内也得到了完满的解决。我们终于初步形成了一个自洽的、全面的大爆炸宇宙学理论。《科学》杂志把这评价为2003年度最重大的科学进展。

虽然大爆炸宇宙学的基本框架已经确立，但是还有许多问题并没有解决。为什么早期宇宙会发生暴胀？暴胀之前的宇宙是什么样的？除了暴胀以外，是不是还有其它的可能性？我们现在知道，暗物质和暗能量是宇宙中最主要的成分，但它们究竟是什么呢？对这些问题，我们仍然无法回答。