人世沧桑：卖艺姐茶楼扬名，为夫申冤告贼讨公道(14)

风雪黄梅路

何仙姐跪在哥哥面前，说：“不，是我自己去的，与哥哥无关，要打就打我吧！”

何慕桓握着竹片，气得对何浩书颤抖道：“等我教训了丫头，再找你算账，给我滚！”何慕桓又举起竹片向何仙姐打去。

蔡氏看不过去，冲上前夺下竹片，说：“仙姐，向你爹认个错，不要再去表伯家学戏了！”

何仙姐死不回答。何慕桓见状，从蔡氏手上夺过竹片，又要抽打女儿。

荒儿走到姑姑身边跪下，边哭边说：“爷爷，不要打姑姑了……”

何慕桓见一家都在哭，叹了口气，将竹片丢了，将荒儿搂在怀里，含着眼泪说：“都起来吧，仙姐，莫怨你爹打你。要是我今天不狠狠教训你，族长就不会饶你呀！”话没说完他已泪流满面，泣不成声。

“何锡爵凭什么管我？”

“他是族长太公！”

“太公又怎么样？何家数他最下流，卑鄙无耻！”

“大胆！”

何仙姐的话还没讲完，一阵紧急的叫门声传来。何浩书开门一看，族中四个善武术的青年族丁，进门就要绑何仙姐。

何慕桓紧紧地护着女儿，何浩书道：“各位兄弟，小妹犯了什么法，为什么绑她？”

其中一个族丁道：“浩书大哥，太公有令，今夜在祠堂整饬族规，叫你们全家都去。”

何浩书忙道：“请诸位在堂前稍等，我和妹妹到房里有几句话说。”

四个族丁都是村上的兄弟，来捉何仙姐也是奉命不得已而来，连忙说：“可以！”

何浩书把妹妹送到她的卧房，轻声说：“妹妹，你换件好点儿的衣服吧，有哥哥保护你，不要害怕！”

何浩书走出房门，将门带上，让妹妹换衣服，附耳低语了一番话。何仙姐听了哥哥的密语，心中有了数。她换了衣服，随哥哥来到堂前，说：“各位兄长，走吧，还绑不绑？”

一个年纪稍大点的族丁说：“仙姐，不绑了，到了祠堂门前，将索扣套上就行了。”

何仙姐道：“那好，走吧！”

何慕桓一家老少跟在后面，何浩书则到镇上求族中长者和有正义感的年轻人，搭救妹妹。

何家祠堂位于沉塘岸边，神龛前供桌上摆有猪头、鲤鱼、雄鸡及其他祭品，三支高约二尺的红烛用锡烛台插着，光照四方，上下厅桁方上各点燃了直径约三尺的圆灯笼。其中正厅后边的两个红灯笼上绣有“五世齐昌”、“缵缨世家”、“詩礼传家”、“道德廉耻”等字，在烛光的照耀下格外引人注目。

祠堂两侧八字型木架上，两把龙头插第一，其后是西瓜锤、青龙关刀、半月斧、双天戟等十八般兵器，寒光森森，阴气逼人。

临近戍时，全族成年男女纷纷来到祠堂。身穿灰纺绸夹衫、白胡子垂过下巴的族长何锡爵坐在供桌前面的太师椅上，面前放了张小条桌，上面放着竹片、鞭子、镣铐、绳索等刑具，地上放着两条崭新麻袋。十二名手持木棍的彪形族丁，分立两侧，使这黑夜祠堂更添几分阴森。