人世沧桑：卖艺姐茶楼扬名，为夫申冤告贼讨公道(43)

风雪黄梅路

四月二十六日，塘穴镇保正扈牙记来到瞿家，说：“接到县衙通知：‘江湖洪水猛涨，要加紧防汛、抗洪工程。凡江湖地区村民，每户派一丁到前江防汛。”

何仙姐给保正斟茶讲情，并给了他三两银子，说：“扈先生，我丈夫瞿崇义是残疾人，是否可以免去？”

扈保正脸有难色地说：“每户去一个男丁防汛，是县衙和总坝长决定的。不论谁家，都要上堤，瞿崇义是县衙决定上堤的有名人士之一，县上说他撰了一部好戏《灾民泪》，到江堤上清唱此戏，达到激励民夫的抗汛挑堤之力，请他带牙子、小鼓上堤！”

何仙姐以商量的口气向保正道：“扈先生，我去请个人代替崇义去，行吗？”

扈牙记道：“何老板，不是我跟你们瞿家过不去，上司要求防汛，又点了你丈夫的名，非去不可啊！”扈牙记说罢，向他们告辞了。

瞿崇义对妻子道：“仙姐，每户都要去一个男丁，我瞿家只有我一人，我不去不行呐，何况还不要我挑堤，只打打鼓……”

何仙姐爱护丈夫心切，说：“崇义，县衙非要你去不行，我怀疑这里面有不可告人的勾当。听说袁铁嘴当了什么总坝长，你千万要处处留心呀。”

瞿崇义觉得妻子太多虑了，说：“我与塘穴镇父老兄弟住在一起，光天化日之下，他们总不会将我杀掉吧！你就放心作场吧！”

何仙姐略微安心了一点儿，下午就将瞿崇义换洗衣服及单被打成一包，一应杂物准备好了，即去煮夜饭，炒了瞿崇义平日爱吃的菜，打了一壶好酒。

何仙姐首先将丈夫的杯子筛满，举杯向他敬道：“崇义，多吃点儿菜。在堤上不管任何人相劝，不能饮酒，要与自己熟悉的乡亲吃住在一起，不要与不三不四的人接近。我和班上同仁，都等着你平安归来！”说着说着，她的手颤抖起来了。

瞿崇义知道妻子不放心，安慰地说：“仙姐，我一定会平安地回到班上，放心好了。”瞿崇义端起酒杯一饮而尽。他回敬了何仙姐，何仙姐也一口干了。

夜饭吃罢，何仙姐收洗杯盘碗筷，催促丈夫早点儿休息。

这一夜，夫妇俩都没睡好。天明后，何仙姐下了挂面，瞿崇义吃完后，她提行李，送他到码头上船。

这船民夫，大都是鄢家铺附近的农民，何仙姐亲切地对船上乡亲们道：“各位乡亲，我家崇义是个文弱书生，麻烦乡亲们多多关照一下！”

乡亲们异口同声地说：“何老板放心吧，我们定会关照瞿先生！”

船开动了，何仙姐看着船出港进入后湖才回家，心里总是隐隐不安……

五月初四，刘一笑等都来到了瞿家，何仙姐告知他们保正派瞿崇义上堤防汛了，刘一笑一惊道：“怎么派他去防汛？”

何仙姐道：“扈保正说是县衙指名要他去的，说是准备组织民夫，清唱《灾民泪》，要他打鼓板。”