人世沧桑：卖艺姐茶楼扬名，为夫申冤告贼讨公道(7)

风雪黄梅路

祝光宗正在兴头上，听了她这话，以为她从了，将两只虎爪从何仙姐身上抽回来，说：“好，早答应我就不用动粗了，有什么话要说快点儿！”

何仙姐沉思了一会儿，含羞地说：“反正我已是笼中鸟，不从也跑不了！”何仙姐边说边系好抹胸，将身子移到船头的舱门边坐下。

“是呀，这么想就对了。今晚跟我玩一夜，明天上午就放你回去！”

“官府也不差饿兵嘛，我一天没有吃饭呢！”

“这好说。祝大，快给何姑娘办饭！”

大麻子应声答道：“是！”

少顷，仆人就从后舱提来饭菜。何仙姐将带血的上衣穿上，狼吞虎咽地将饭吃完，说：“端盘热水来，我洗个脸行吗？”

“当然行！”祝光宗差祝二去端。

何仙姐道：“祝老板，你要对我有心，你就自己去端。手巾要别人没有用过的，我要在中舱歇息，他们四个都给我下去。这船不大，免得他们听了我们的私房话。”

祝光宗半信半疑，心想：逍遥船三面环水，岸上有人把守，她就是想跑也跑不了。他连忙叫四个奴才离船，站在岸边守候。他自己关好舱门，下船到彭蠡精舍端热水，拿手巾去了。

何仙姐趁祝光宗这伙强盗离船的一霎那，迅速抽开船尾的舱门，走到船舷，“扑通”一声跳入水中，迅速躲藏在船尾的船舵下面。

岸上的爪牙听见水中的响声，爬上船朝中舱一看，已是人去舱空，不见何仙姐，知她跳江了。祝光宗端着面盆闻声赶来，朝四个家丁吼道：“还不赶快下去，将这个小婊子抓上来！我要剥她的皮，抽她的筋！”

四个家丁从小就生活在鄱阳湖边，顺着江流寻找何仙姐。何仙姐听见四个家丁下水的响声，躲藏在船舵下面一动都不敢动。四个家丁看不见她冲掀的波浪，一个劲地四处向下游寻找。

最危险的地方也是最安全的地方。何仙姐等家丁们游远了，轻轻地潜入水底，然后快速顺江而下，拼命游向对岸。快到江中心时，体力难以支撑了……

正當何仙姐走投无路之时，一只小船经过这里，她抓住船舷，大喊救命！

此船是新开镇黄梅灾民梅老汉的。他听见有女孩喊救命的声音，连忙和儿子将她拉上船舱，将何仙姐扶进中舱，叫儿媳方氏将她带到火舱，拿套干衣服给她把湿衣服换下来，对她说：“姑娘不要怕，听口音，你好像是黄梅人，我也是黄梅的，你怎么落水了？”

何仙姐换好衣服，就将她的籍贯，为何落水，以及父母兄嫂尚在镇上关帝庙一一说清，请梅老汉帮忙，将她一家人接来，离开虎口……梅老汉二话没说，连忙将船撑到吴城镇边，叫儿子到关帝庙将何家人接到船上来。

大约一个时辰，何家人都被接过来了。何仙姐见了父母，大哭不止，何慕桓夫妇也对着女儿哭个不停。梅老汉对着何慕桓道：“兄弟呀，还有个把时辰天就亮了，此处不能久留，要去哪里，快说，我拼着一死，也要把你一家人送走！”