人世沧桑：卖艺姐茶楼扬名，为夫申冤告贼讨公道(2)

风雪黄梅路

何慕桓沉思一会儿，脸有愁色地说：“为了逃水荒，我才同意你们到茶楼去卖唱。你妹妹不一样，她是姑娘家，千万不能到那种地方去啊！”

蔡氏看到这种局面，跑出来道：“老头子，女儿还是个孩子，照顾荒儿有我，你就让她跟你们一起去开开眼界吧！”

何浩书道：“爹，姆妈也同意妹妹跟着去，您老就通融通融吧！”

何慕桓见老伴和儿子、儿媳妇都同意女儿到茶楼去，只好勉强同意，说：“仙姐，到茶楼之后，不得乱跑乱走，知道吗？”

何仙姐见爹爹同意了，高兴地说：“知道！知道！”

何慕桓带着儿女离开关帝庙，向茶楼走去。

望湖茶楼坐西向东，大门向着小镇街巷。茶楼有茶桌十二张，可坐五十多位茶客。裘老板今天特地加了十张方桌，还是座无虚席。

早饭后约一刻钟，裘百顺略加介绍何慕桓及其儿子、媳妇和女儿。何慕桓站在靠湖边的茶桌前，向茶客们打躬施礼，然后道出开场白《逃水荒词》：

“各位先生、各位老板：在下世居湖北黄梅县，遭十年九水之灾，得万死一生之路。田园虽在，咸成鱼鳖之乡；屋宇何存，悉堕蛟龙之窟。空留两手，画饼不能充饥；仅有一身，借贷无由押质。点金无术，辟谷无方。宿邮亭与古庙，时闻女哭儿啼；餐草根与树皮，何异泥羹土饭。愁肠百结，苦泪千行！若似淮阴得饭，免作残魂；如逢泄柳闭门，定同馁鬼。乞闻再造之德恩，叩作一时之活命。借贵镇一方宝地，唱采茶落脚谋生。今天献丑的剧目是《逃水荒》、《山伯访友》、《西楼会》，由犬子、媳妇联手坐唱，请各位捧个场！”

何慕桓话音刚落，何浩书从竹椅上站起来，向茶客们首先施礼作揖，后敲动渔鼓、简板，用牙板打了凤点头。接着汤美珍用慢七板，如诉如泣地唱道：“二八女坐茅棚长思短叹，叹只叹黄梅县灾害连年。打破了盆形口四十八畈，好田园和房屋全被水淹。年老者力气衰水中丧命，年少者苦挣扎逃难外边……”

唱到这里，不少茶客纷纷向竹盆里丢钱，三个、五个、十个铜钱不等。何慕桓收钱结束，何仙姐就开始打连厢，有节奏地边打边跳，边舞边唱，她的声音柔润甜美，吐词清晰，行腔悲切、凄惨。茶客们听后，无不拍手叫好，相互议论。

有的说：“这个小女伢，比她嫂嫂唱得更好听。”

有的说：“小姑娘虽未成人，但把孟姜女演活了！”

她打完连厢，何浩书夫妇接唱了《西楼会》、《山伯访友》两个折子戏，惊倒四座。大多数茶客表示明天一定再来听戏，个别茶客又赏了他们铜钱。

作场完毕，裘老板、何浩书即将明天的剧目确定下来。随后，何家几口人回到关帝庙住处。