人世沧桑：卖艺姐茶楼扬名，为夫申冤告贼讨公道(47)

风雪黄梅路

何仙姐用手绢揩了一下泪水，冷静地考虑了一下，将他夫妻二人扶起来，说：“扈三，你既然知罪认错，我就不追究你了。不过我向袁铁嘴讨还血债时，你敢作证吗？”

扈三将胸一拍，说：“我不仅敢作证，就是亲手将那家伙砍成八块，我都敢！”

何仙姐连声说：“好！”接着让刘一笑带扈三写了证词。何仙姐与刘一笑商量，报仇雪恨当从长计议。

霜降之后，水落长江。黄梅境内的江水已全部退光，灾民们纷纷回去重建家园。何仙姐、刘一笑商议决定散班。水灾地区的伶工，也好回去帮助家中修复已倒之房屋，抢种晚秋作物。

何仙姐和刘一笑没有与艺友们一起返乡，怕回黄梅打草惊蛇，接下来准备告状申冤之事。刘一笑出面请了一位当地知名塾师为何仙姐写了状词，然后，带着扈三一家踏上申冤之路。

这天，他们来到湖口张家岭时，远看有一位蓬头垢面、身背小鼓的驼背乞丐，很像瞿崇义。众人跑过去一看，居然真是瞿崇义。何仙姐喜出望外，悲喜交加，抱着瞿崇义大声哭了起来。

瞿崇义看到何仙姐、刘一笑他们，几个月的悲伤、屈辱和凄凉顿时涌上心头，号啕不已。

何仙姐问瞿崇义：“崇义，你怎么还活着？”

瞿崇义道：“仙姐是我，我没有死，还活着……”

接着，瞿崇义含着泪水讲述了他被害之后的经过。

原来，那天被扈三推入江中后，因他背着小鼓，没有沉入江底，只是被江中的树木杂物撞伤胸骨。江水把他冲到汇口，被宏泰树行老板虞得天所救。虞得天为他请医调药，精心诊治。伤未痊愈，瞿崇义谢绝虞得天的再三挽留，按妻子原定的路线，到湖口、彭泽、浮梁等地寻找金玉班。四个多月，他把湖口、彭泽、浮梁的主要集镇、大村庄都走遍了，还是不见金玉班的踪影。家乡尚在水中，回去又怕再遭迫害，他被迫流落他乡。临行前，虞得天送给他的十两银子很快花完了，他只好一边乞讨，一边寻找金玉班，幸好路遇了何仙姐，不然将会客死他乡。

听完瞿崇义如诉如泣的血泪控诉，何仙姐和刘一笑义愤填膺，更坚定了他们报仇申冤的决心。他们一行顾不上回家，直奔黄梅县城，状告袁铁嘴买凶杀人。

何仙姐在黄梅县衙击鼓申冤，知县苏学廉接过状词当堂审案。谁知，这苏学廉恰好是袁铁嘴的表哥。苏学廉不问青红皂白，强判何仙姐、瞿崇义、扈三诬告之罪，每人当堂仗打四十大板，关进大牢。苏学廉与袁铁嘴密谋，欲在狱中毒死他们三人，消除后患。

本想告状申冤，结果成“诬告反坐”，刘一笑心急如焚。他着人通知何仙姐的哥哥何浩书，联系金玉班成员，赶到县城福泰大客栈，共同商议搭救何仙姐夫妇和扈三。最后确定由刘一笑、何浩书、汪品谦等前往黄州知府衙门再告状。