千年科举探幽(5)

千年科举探幽

历史上很多才华横溢的人因八股文写得不好，终生不得志。《聊斋志异》的作者蒲松龄就是一个例子，他直到71岁连个秀才都没有考中。

蒲松龄的遭遇是否能说明科举制的不公正呢？

“学而优则仕”刺激了更多人去读书求学。科举教育在某种意义上使得中国人极其推崇文化知识，赞赏勤奋刻苦的品质。这种传统一直延续到今天。

很多学者认为，由于教育是被牢牢绑在科举战车上的，读书人把主要精力放在应试上，而忽略了其他的知识和能力，导致科举制的弊端越来越大。

专家认为：这恐怕不是科举制本身的问题，而是那个时代的人们进入社会上层的渠道太狭窄：“万般皆下品，唯有读书高”，使得天下的读书人都挤在科举考试这条独木桥上。

这种弊端到中国近代表现得尤其突出。

近代学者魏源首次提出向西方学习，他被称为中国近代“第一个睁眼看世界”的人。可是他本人屡次落第，直到52岁才在显示皇恩浩荡的“恩科”中了进士。

晚清状元张謇名留青史，并不是因为他的八股文做得好，恰恰相反，是因为他适应时代潮流，勇于创新，成为中国最早的民族资本家。

科举制也对中国周边的国家产生了重大的影响，其中朝鲜半岛更是不间断地将这一制度延续了900年之久。

当科举制达到顶峰时刻，一位西方传教士踏上了中国的土地，他就是利马窦。中国的科举制度令利马窦着迷不已，他说:“国家主持的考试将给每一位有知识的人提供参政的机会。这是一种公平的竞争。”

对于习惯官爵被分封和世袭的西方人来说，中国科举制无疑是一种充满了智慧的制度设计。从1570年至1870年的300年间，英国出版的介绍中国科举制的书籍就达100多种。西方一些国家纷纷将中国的科举制度作为一项先进的文官选拔制度，陆续引入。

现在西方行政学的教科书里，谈到公务员制度，都追根溯源承认是中国的发明。很多西方学者认为，科举制影响到世界各国的文官制度的建立，是中国对世界文明礼仪最大的贡献。

1904年夏天，一个叫刘春霖的年轻人幸运地被慈禧太后钦点为状元。但刘春霖没有想到，他将成为一个时代结束的象征(图11)。

(11)刘春霖

在近代世界文明大潮中，当西方人用坚船利炮打开中国的大门后，科举制如同所有旧的传统制度一样，在中国遭到了前所未有的怀疑和批判。

1905年9月2日，张之洞、袁世凯等一批高官联名上奏皇帝，请求废除科举。随后，慈禧太后发出上谕，从1906年开始，一律停止乡、会试。