地球的力量——大气

地球的力量——大气

科学世界

人类居住的星球之所以与其它星体不一样，是因为地球有一层独特的大气圈的保护。大气给地球带来了季节的变化，使地球变得更加美丽。大气层究竟是怎样的呢？

我们的行星—— 地球，是一个神奇的千变万化的世界，充满着各种自然奇观。但是地球本身还有比自然景观更为奇特的东西。

我们要了解的是大气。大气气势磅礴，变化无常。它极具破坏性，同时又保护着我们。它对所有的生命来说很重要，但它也是由生命所创造的。

但是现在大气层正在发生着变化，有可能导致致命的后果。真正了解大气变得迫在眉睫。

大气是由氮、氧以及二氧化碳等气体组合成的混合体，它保护着我们不受宇宙间极低温真空的侵袭。大气由四个主要的大气层组成。为了去探寻大气层，就需要一种特殊的交通工具——一架可以飞得很高的飞机。这是一架典型的高速军用喷气机，19世纪60年代，一直用于高空飞行（图1）。

（1）探寻大气层的喷气飞机

大气层的最底层是我们比较熟悉的，称为对流层。对流层大约有10多千米 ，我们就生活在其中。对流层是大气中最稠密的一层。这里集中了大气中的大部分水气，可以说是展示风云变幻的“大舞台”:刮风、下雨、降雪、台风、龙卷风、雷电等都是发生在对流层内。它是充满暖湿气体的气层，富含氧气，对地球上的生命至关重要。但它又很不稳定，天有不测风云，说的就是这里的情况。

这架飞机能在几分钟之内穿过薄薄的对流层。

在大约12千米的高空，我们所处的地方，大气压只有地面的18%。到了13千米高的时候，飞机会穿过大气层无形的分界面。穿越对流层，进入平流层（图2）。一个完全不同的地方。这儿的大气很稳定并且非常干燥，所以这里几乎没有天气的变化，平流层是臭氧层的家，臭氧可以削弱到达地球的来自太阳的致命的辐射。

（2）飞机穿过对流层进入了平流层

飞机现在到了15千米的高空，高度约是珠穆朗玛峰的2倍。几乎组成大气的气体的90%都在下面了。这已经是这架飞机能达到的高度极限了。剩下的10%大气随着向宇宙延伸越来越少，直到从这儿往上85千米的太空。

1960年8月16日，在人类踏上月球之前很长时间，飞行员乔·基辛格独自一人到太空的边缘旅行了一次。他不是乘坐火箭，而是利用一个很大的氮气球，他到达了34千米的高空，他的高度达到了平流层上部，是我们这架飞机到达高度的2 倍。然后基辛格做了非常令人惊讶的事情，他跳了下来。