地球的力量——大气(3)

地球的力量——大气

要想了解我们所居住的对流层，就不能把大气层只看作气体，也应该把它当作液体来看。实际上 我们生活在大气的海洋中，就像在水中一样。大气层的海洋甚至有自己巨大的漩涡：龙卷风（图７）。

（７）威力巨大的龙卷风

对流层甚至有波浪。澳大利亚昆士兰的一种云实际上是世界上最大的波浪，它可以达到2000米高。当暖湿的海洋气团到达绵长的并且是直的海岸线时，被迫在大陆的边缘上升，当空气冷却下来时便形成云，然后在陆地上以每小时40千米的速度翻滚（图８）。这种云就是我们头上大气海洋的直接证据。像任何一种液体一样，大气层也有重量。每平方厘米上的压力有1000克。

（８）世界上最大的波浪云

我们没有被压毁，甚至感受不到这压力的唯一原因，是我们身体里的空气的压力和外界的压力达到了平衡。我们像在海底行走的龙虾，对上面的液体的重量可以毫不在意，那是因为我们已经适应了。如果你仍然怀疑大气层有液体的性质，可以告诉你有些人甚至可以在上面冲浪。

无可否认这与传统意义上的冲浪相比，有点挑战性，这就是为什么只能让特洛伊·哈特曼这样的专家来尝试的原因。

特洛伊·哈特曼:现在空气是流体的，我确实正站在它的表面。

特洛伊·哈特曼不只是在大气中垂直地下降，也可以水平地移动，天空是他的海洋（图９）。

（９）在天空中冲浪

一旦你接受了大气是液体的观点，你就会意识到地球的大气层为什么能够塑造我们的星球表面的外形，甚至可以切割固体的岩石。

美国亚利桑那州的一些岩石被称为波浪，原因是显而易见的。这些巨大的曲线形状，看起来像是被水雕刻过（图10），然而它们是由一种不同的流体的运动——风雕塑的。

（10）风是大自然的雕塑家

这只是展示了我们周围空气的基本力量，它在不停地工作，不停地塑造陆地。它们可以塑造出巨大的山脊，被称作风蚀土脊（图11）。

（11）风所塑造的巨大山脊

风的冲刷不仅仅是塑造地形。当风吹过撒哈拉大沙漠的时候，蕴含丰富营养物质和矿物质的沙粒和粉尘，被扬到空气中并被吹向大西洋，大部分落进了海洋。但还有一些被风带到了大西洋的彼岸，到了南美的亚马孙雨林。实际上，每年都有4000万吨粉尘被风从撒哈拉大沙漠带到亚马孙雨林。在这儿雨水把大气中的粉尘冲刷到雨林中，这是维持雨林正常生长的重要的营养源。