小说节选：交口塬上的事(20)

大嫂

母亲回去准备了一下，把槽上的猪卖了，鸡也卖了。大姐夫是个木匠，他赶时间做了几张桌子和板凳，母亲从家里拉了一些灶具，拿了锅碗瓢盆，这生意就开张了。

开张生意很火爆，这是母亲没有想到的。头天夜里准备的东西不够用，到下午早早就关门了。关起门来盘点了一下，母亲的脸上绽出了笑颜。自大哥殁了之后，柳叶第一次看见母亲这样高兴。可怜的老人，经受了这么大的打击差点倒下，为了给大哥还债，她是咬着牙硬撑着呀。

交口是个小镇，除了逢集，平日里并没有多少人吃饭。一般饭馆这几天都关门，没关门的就是有关系，因为镇上的领导每天都需要搞接待，一桌饭弄不好就是百儿八十，顶好几天的收入呢。大嫂很羡慕，奈何又没有关系。大姐说你姐夫认识一位副乡长，以前给他家做木活，你姐夫少收了他不少钱，副乡长每次下乡都到他家吃饭，一来二去就熟了。母亲说这怕不行吧？人家是干部，到你家吃饭是因为没处去，你让他帮忙可能就为难了。大姐说我让他试试吧。

副乡长很仗义，果然很快就将人带来了。那天下午集上的人已经散得差不多了，母亲和大嫂正收拾碗筷准备打烊，进来一个年轻人说要订一桌饭菜。母亲说几个人来啊，用得了一桌吗？年轻人说乡上的领导要招待人，叫你准备你就准备吧。记得菜不能太咸，量要足，多弄几个花色，这关系只要一拉上，你们以后的生意就不用愁了。

母亲痴愣在那里，半晌没反应过来。大嫂反应快，忙出去买了一包烟塞给年轻人，说你是乡上的通信员吧？我认识你。年轻人说你怎么认识我呢？大嫂说我去乡上看秧歌，看见你忙出忙里地跑。喏，烟你拿着，以后多照顾照顾啊，你啥时想吃饭就来，我不会收你钱的。通信员说那怎么行，嘴里说着，脸上的表情就生动起来，角角落落都是笑。

那天晚上，一帮人喝得前摇后晃，出门的时候都站不稳了。被称为局长的那个人被人搀着，吐了通信员一身。这个人就是今天晚上要招待的重要客人。

接下来这样的场合便变得稀松平常，乡长书记们光临的次数越来越多，来了笑容满面地挥挥手，走时东倒西歪也是挥挥手。等到结账的时候，那个副乡长站出来签个字就走了，一分钱现金也没有。柳叶拿出账单算了一笔，这个月净赚一千多！这是多么鼓舞人心的一个数字啊！照此下去，几年时间就把账还完了。

然而事实并非她们想象的那么简单。几个月后，母亲的食堂就开不下去了。

七

最早发现事情不妙的是大嫂。

乡政府每次吃饭都是赊账，说是到乡政府结算。大嫂拿着账单去了乡政府，领导说让她月底再来。到了月底大嫂拿着账单却见不到领导。通信员说领导这几天到下面视察去了，领导很忙;副乡长说拾到篮里的馍馍迟早都是你的，还怕乡政府赖账吗？大嫂说我相信政府，但你知道这小本生意，烟酒都是赊的，人家天天要——实在是周转不开了啊。副乡长说那你过几天再来吧。大嫂过了几天又去，乡长还是不在。大嫂说再不结账，买菜的钱都没有了，明天都揭不开锅了。通信员说没这点底垫还开食堂呢！你问问隔壁那几家，哪一家在这里没几千上万的单子？大嫂这才明白隔壁那家为什么关门，其余几家对乡政府来人很不感冒的原因。没这帮人来，不温不火还能生存，有了他们却经营不下去了。看样子这是别人扔掉的馍，自己却捡起来了。