小说精摘：关外离歌(8)

离歌

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弟弟没有回铁匠营，并从此失去踪迹。我母亲四处打探弟弟，逢人就问，可越是问得多就越是心下发慌，弟弟的去向越是扑朔迷离。有人见过弟弟，说弟弟是牺盟会的人，穿黑呢子大衣，戴礼服呢帽，骑快马，会倒钩马镫藏在马肚子下用手枪打日本人。也有人反驳，不对，弟弟是个八路，早都叫日本人杀了，是绑在树上杀的，弟弟骨头硬得很，至死都眼睛不眨，还一个劲大骂小鬼子。还有人说你弟弟不得了，是共产党干部，带着队伍打游击，在一次战斗中端掉小鬼子一个炮楼，缴获步枪五十支，机枪一挺，子弹五百发，县里给他开表彰大会是我亲眼所见，一定错不了。

你弟弟是逃荒走了，走的是杀虎口，过了大青山，在白云鄂博当矿工。还有人这样对我母亲说。然而，逃难到河南的人也带回消息，说弟弟是一路乞讨去了河南，那里的地多得很，只要下种就长庄稼。还有一种消息，说弟弟从碛口过了黄河，到陕北往延安去了。

无论谁带来消息，我母亲都抓着人家的手，虔诚得像个信徒。只要有弟弟消息的地方，能走到的她一定要走到。县城周围的村落，以及更远的村子，她都去。也没驴骑，也没车坐，她都是靠步走。她去哪里也不和老魏说，更不会找老魏帮她，比起老魏她更相信自己。雁门城周围，少也有二三百个村子吧，我不敢说这些村子我母亲都走到了，只能说她把能走到的都走到了。開始，她还能用家里的鸡蛋换二斤杂和面，给自己烙几张大饼在路上吃，后来连鸡都没有了遑论蛋。寻常百姓过日子全靠一点点积累，我母亲把时间和精力以及智慧全都用在找弟弟了，她也就没有积累。

在没办法的情况下我母亲用了最朴素也是最悲壮的办法，一路乞讨。不用多长时间，整个雁门城都知道一个刀削脸的讨饭女人在找她弟弟。

一年后，得到一个不管可靠不可靠的消息，说弟弟已经回到铁匠营。我母亲拔脚就赶往铁匠营。从雁门城到铁匠营五十多里路，弟弟走这五十里路用了一夜时间，我母亲有意加快脚步，她想要体会那一夜弟弟奔逃时的疲惫与急促。

到处都有日本人的岗哨，平头百姓不让随便外出。把四方棱棒子立起来，用棱打人脑袋，这是多么歹毒。我母亲避开大道，专走荆棘丛生的小道，想来弟弟也是这样，葛针划破他的手和脸，山石割裂他的脚，拧出那么多血水泡。我母亲脚下的疼直钻眼睛，血泡如沙棘果一样，她的疼是弟弟的疼，弟弟的疼也是她的疼。多年以前，弟弟对她说，姐姐，莫哭。他还用身体撞击出凄苦夜晚里闪闪亮起的火星。

雁门关群山啊嵯峨高峻，那些彼此相望的烽燧啊，凝固的是何等坎坷与迢递。从早晨走到中午，从中午走到黄昏，我母亲用她女人的脚丈量着山和川的距离，直到夕阳落到黑紫色山脊的后面，鹧鸪停止了嘀咕，她还没有走到。夜晚她就睡在荆棘丛中，密实的荆棘不但保暖还能护佑她的安全。这是经验，是生长环境给的，是吃过无数亏才生发出来的智慧。