师夷——蓝色角逐（一）(3)

师夷——蓝色角逐（一）

要动手制造一艘蒸汽轮船，尤其是轮船的心脏——蒸汽机，既无经验可以遵循，更谈不上现成的图纸与数据。虽然《海国图志》中收录了几篇关于火轮船的文字，也仅仅只是些“翻涛喷雪、溯流破浪、其速如飞”的虚词而已。

160多年前，一家名为“墨海书馆”的图书公司开业。它不仅被看作是海派文化的发端，而且是中国第一家铅字印刷出版机构，印刷出版了大量近代科学的书籍，其中包括介绍蒸汽机的《博物新编》和《自然科学》两部书。徐寿和华衡芳如获至宝，尽管书中对蒸汽机的介绍也不详尽，但已是当时难能可贵的技术资料了（图4）。

（4）图组（上）：当年介绍蒸汽机的仅有两部书之一的《博物新编》。（下）：书中蒸汽机的简单图示

3个月后，仅凭几张示意图和原理的简介，徐寿和华衡芳自己设计，用手敲，于1862年春制造出了中国第一台蒸汽发动机（图5）。汽缸直径一寸七分，引擎速度每分钟240转，和当时代表世界先进水平的往复式蒸汽机相差无几。它的第一次转动，打响了中国近现代造船业的发令枪。

（5）中国第一台蒸汽发动机构造示意图

当年7月30日，曾国藩饶有兴致地观看了这台蒸汽机的运转，并在日记中写道:其法以火蒸水，气贯入筒，筒中三窍，闭前二窍，则气入后窍，其机自行而轮行上弦；闭后二窍则气入前窍，其机自退而轮行下弦，火愈大则气愈盛, 机之进退如飞，轮行亦如飞，约试演一时。

曾国藩把蒸汽机的运转过程记录到私密性极强的日记中，并且对徐寿、华衡芳更加重视。

郭锡文（专家）:搞货轮船曾国藩是全力支持，他说你们需要什么条件我都给你创造，资金给你保证，这一点曾国藩是非常有远见、有魄力的。他俩都没有见过轮船，曾国藩是两江巡抚，就把清政府买的一条货轮从上海调过来，让他俩上船上去看，对需要仿制的东西进行测量，全是实测。

恰在这时，曾国藩听说太平军将从美国买进新式炮船，而自己造船显然远水解不了近渴。朝廷也大为恐慌，立刻向英国订购兵轮7艘。然而，当时的清朝水师根本不是现代意义上的海军，既缺兵更少将（图6）。无奈之下，英国总兵阿思本(Lay Osborn)成为中国第一支现代海军舰队的司令候选人。