师夷——蓝色角逐（一）(5)

师夷——蓝色角逐（一）

被曾国藩派往美国购买机器的容闳还没有回来，华、徐等人仍然只能因地制宜、重新设计。他们把小火轮的暗轮改为安装在船两侧的明轮，又改低压蒸汽为高压蒸汽。

1866年4月，新船终于完工，它比小火轮大了近一倍，重25吨，航速也更快。曾国藩大喜，将其命名为“黄鹄”号。黄鹄，即天鹅，或许这正是曾国藩所寄予的期望。尽管它仍然是一艘木质蒸汽船，距徐寿、华衡芳等人的造船理想也有较大差距，但曾国藩还是上奏朝廷，给他们颁发了“天下第一巧匠”的匾额。连当时由英国人在中国开办的外文报纸《字林西报》也对“黄鹄号”的诞生表示惊叹，称“中国人具有（制造）机器（的）天才”。

?尽管在曾国藩等人的主持下，中国制造出了自己的机动船，迈出了“师夷长技以制夷”的第一步。但晚清洋务派的呕心沥血，既不能承载秦皇汉武的胸怀大志，也难以与郑和下西洋的壮举相提并论。客观地看，只是为一个世纪后中国重新走向海洋作出了不可或缺的铺垫。