小说节选：童年的自己

古黄河的女儿

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沙苇出生在秋天，古黄河两岸芦苇荡漾，芦花纷飞。那是一个名叫睢宁的小地方，六百多年前，黄河在这片土地上奔腾过。黄河任性霸道，淮河安静温顺，黄河欺负淮河老实，多次鸠占鹊巢，抢夺淮河人海之道。黄河肆无忌惮，想改道就改道，想泛滥就泛滥，泛滥之后留下白花花的盐碱地。贫瘠荒凉的苏北盐碱地，除了种植蓖麻和红薯，什么庄稼也长不好，但是老天让它长出了大片大片的芦苇。北风乍起时，苇絮铺天盖地，像漫天的雪花，童年的沙苇总是盼望能变成芦花飞向远方。沙苇忘不了她的父母和舅舅，每年秋天，他们都会到芦苇荡打芦花，回家后用芦花编织成草鞋，然后去集市里卖，攒下来的钱，全给了大哥，大哥是全家的骄傲，进了睢宁最好的中学，成绩优秀，肯定会考上大学，改变自身命运，荣耀家族和祖先。

沙苇也想读大学，但是沙苇没有这个命。很多年后，沙苇总是会想起何老师，她小学时的美术老师，给了她最初的梦想和快乐。那个年代，苏北农村的小学校舍破旧简陋，教室里到处都是破洞和裂缝。操场边的槐树下，搭了一栋低矮的木头房子，那就是学校的简易画房，凡是有美术天赋的小朋友，每天下午，放学铃声一响，何老师在画房里等着他们。卡纸、画笔、颜料、调色板，是他们的五彩世界，照亮了沙苇的梦。

何老师是怎么看上沙苇的？何老师有次上美术课，让同学们自由发挥，想什么画什么，沙苇用铅笔画了风中的芦苇，然后又画了个古代美人，美人面朝摇曳的芦苇，似乎在期待远方的人，虽然看不见她的脸，但能感受她无限的惆怅和忧伤。沙苇的同桌是个小男孩儿，他叫林城，画了两个将军身着盔甲，骑着战马在厮杀。沙苇说，我知道你画的谁。林城说，我也知道你画的谁。沙苇说，你画的刘邦和楚霸王。林城说，你画的是戚姬。

戚姬的故乡，也是他们的故乡。沙苇小时候便听奶奶讲过，刘邦被项羽追杀，逃难的路上与戚姬相遇在芦苇荡，戚姬把刘邦藏进了枯井，把战马藏进了芦苇深处。等项羽的追兵赶来，戚姬淡定从容地指着前方说，那人早已骑马远去。美人救了英雄，英雄情深义重，刘邦许给戚姬承诺，等战争结束了，一定要来接她回家。沙苇从小听村子里的“拉魂腔”（也叫柳琴戏）长大，曲音袅袅，绕梁也绕耳，她能悠悠唱出：“妾年二八颜如花，闺中歌舞未终曲，天下死人如乱麻，汉王此地因征战，未出帘栊人已荐……”

何老师挑了沙苇和林城进入美术班，那是沙苇记忆里闪着金光的片段。春天的阳光穿过茂密的槐树，斑驳的树影一跳一闪，闪进采光不太好的简陋画房，落在沙苇的画纸上，卡纸上是她创作的《梦中的首都》。初稿受到了何老师的赞扬，何老师还建议她，天安门上空的一群和平鸽，颜色不一定要用白色，可以用亮灰色，太阳公公呢，可以再高一点，如果要突出天安门，长城画小一点，再往后走，再往后走……沙苇记得，林城也画了北京，画了天安门，画了风筝和彩虹，但是沙苇能感觉，何老师更偏爱她的画。