人生百味：皖北古黄县的风味小吃(14)

啥汤传奇

不过，对于这第三局斗汤，本来期望全胜的小岛也不敢大意，在往汤料中放味噌时，他放得格外多，足足是平常的三倍有余，反正这次的汤不是比味道的，而是比谁更能“保鲜”的！为了保险起见，他还使了一个绝招，在汤水沸腾时，他将一大坨猪油扔进了锅中——猪油在渐渐冷却的过程中，会将味噌吸附于汤的最上面，从而形成一个隔绝层。

即便如此，小岛还不放心，又使了一个他原本认为荒诞不经的秘招，在味噌汤的表层再撒上一层新鲜的竹叶。这起源于他的家乡仙台一座寺庙的传说——有一年，这个寺庙里的和尚酿制的味噌不知道是哪里出了问题，仓库里的味噌一下子全部变了质，味道发酸，不能入口。众和尚自然是心急如焚，然而就在这天晚上，有一个自称是“味噌天神”的人托梦给他们，告诉他们只要往味噌里头插满竹叶，味噌就不酸了。醒来的和尚们将信将疑地照着做了，没想到，这一试之后还真灵验，当时那味噌就恢复了鲜味！从此以后，日本各處味噌制造地都是用插竹叶这个方法来防止味噌变质的……

转眼间，又是三天过去了。城隍庙前的广场上又是人山人海，大家都知道，斗汤到了一决胜负的生死局！

九点整，两个鬼子兵和刘家啥汤店的两个伙计，各从南北城门箭楼上抬来了一桶汤。又是那十个所谓的品尝师手执汤匙前往品尝，不承想，一走近味噌汤的汤桶，众人就闻到一股浓烈的酸臭味儿扑鼻而来，呛得人连连后退！只有一个铁杆汉奸为了讨好小岛，捏起鼻子、梗着脖子喝了一口味噌汤，却随之“哇哇”大吐，差点儿把苦胆吐出来！探头再看刘家桶中的啥汤，依然色若紫玉，醇香之味四溢，尝一尝，余香满口！

“八嘎！”端坐在台上的小岛望着对面气定神闲的刘金山，恼羞成怒，失态地站了起来，拔出军刀高高扬起，却又顿在了半空中，随后又颓然瘫坐，喃喃自语道：“刘家的啥汤，真的有神仙保佑的干活？”

“赢了，我们的啥汤赢了！”广场上的人群欢声雷动。刘金山转过身来，对着欢呼的人群深鞠一躬，淚流满面。在欢呼的人群中，他看到了北关啥汤店掌勺的卢师傅和西关啥汤店掌勺的王师傅……

三天前的晚上，卢、王二位师傅主动找上门，一个送来了老卢家的百年花椒红卤汤，一个送来了一只紫红色的“柳泪木”木桶。用卢家的花椒红卤汤熬焖啥汤，可保啥汤隔夜不馊，而那柳泪木更是神奇，它出自百里外的小神湖，水中生，水中长，其色紫红，遇晴朗天气往外吐沁水珠，其状如泪，故名“柳泪木”。用柳泪木做成的器物，散发清幽之香，透气驱邪，内盛食物可保三日之鲜……

至于小岛的味噌汤怎么变馊了呢？就是刘金山也大惑不解。直到后来日本战败投降，人们才弄明白，那居然是一个老乞丐的“杰作”！