人生百味：皖北古黄县的风味小吃(8)

啥汤传奇

乾隆的好奇心果然被勾了起来，转头问刘墉道：“‘仙人指点味，这又是怎么回事啊？”

刘墉便眉飞色舞地对乾隆讲起了“仙人指”的故事，又频频给刘文仁使眼色，让他接过这个话茬：“店家啊，不知道我讲的对不对？”

不料，刘文仁仍不接这个话茬，而是顾左右而言他，侃侃而谈：“什么丐仙传方、‘仙人指点味，只不过是个故事而已。其实呢，啥汤的源头是雉羮。是烹饪的祖师爷彭祖以野鸡、稷米等和以盐、梅，煮成了羹，就叫雉羮——雉羹也因此被称为‘天下第一羹。后人在雉羹的基础上加以改进，尤其是用乌鸡代替了野雉，就成了啥汤……”

乾隆边喝啥汤边听刘文仁讲古，津津有味，不时插嘴道：“你说得不错。这彭祖我倒记得，他姓篯名铿，后来他把雉羮献给尧帝，得到尧帝的赏识，封邑于大彭氏国，也就是如今的徐州府，因此后人把他称作‘彭祖。若是雉羮能称得上天下第一羹，我看呐，你的啥汤就可称得上天下第一啥汤！”

乾隆兴之所至，忽然雅兴大发，一句上联脱口而出：“一奚乌鸡鸡羹传世”——乾隆微服私访，每至一地，若有所闻所感，必口占上联，让刘墉对出下联。

刘墉听了乾隆的上联，这一回却犯了难：此联不仅意思较为难对，且“一奚乌”这前三个字恰又组合成为后面的“鸡”字，字字相勾连，后字包含前字，堪称双绝！

看到才高八斗的刘墉愁眉苦脸、抓耳挠腮的样子，乾隆颇为得意：看来自己今天出的这一上联，要成为天下绝对了！

这时候，刘文仁走上来拱拱手道：“二位客官，小老儿斗胆一对，还望二位不要见笑。”言罢吟道，“戋金竹篯篯铿调鼎。”

乾隆和刘墉愣住了，随即恍然大悟，拍案叫绝：这下联嵌以彭祖姓名，不仅对得工整，而且意思与上联紧密吻合，字字不离汤羮之事！乾隆感慨万分地道：“不意在这乡村鄙野，竟有如此饱学之士，真乃社稷之福！”

喝饱了啥汤，二人起身告辞，刘文仁说什么也不收他们的汤钱，只希望二位能为他刘家的啥汤扬扬名就行了。

乾隆和刘墉走过刘家小院的院门时，只见院门旁放了一张桌子，桌子上铺着雪白的宣纸，文房四宝俱在。

刘墉顿时明白了老族弟的用意，悄声对乾隆道：“皇上，是不是咱们该给人家留下点儿什么？刚才您金口玉言，夸赞人家的汤是天下第一啥汤呢！”

吃了人家的嘴短，且心里挺高兴，乾隆当即挥毫泼墨，顺手写下“天下第一啥汤”六个大字，并盖上了贴身侍卫递过来的玉玺……

只说乾隆回到行宫后的第二天，刘墉又悄悄地飞马来到梨花湾，他找到刘文仁要弄个清楚：说好的告御状，怎么变成了求御墨这么一出戏呢？