人生百味：皖北古黄县的风味小吃(16)

啥汤传奇

刘明德把挂着老招牌的拐角楼老店交给了小凤，自己则和大凤在县城开发区盘下一爿店铺，重打锣鼓另开张，挂出刘家啥汤新店的新招牌。当然，那根盛着“仙人指”的竹管，也被他带到了新店，照样被锁在灶台后的佛龛箱里。每天早上啥汤开锅之前，大凤虔诚地从父亲手中接过竹管，对着汤锅“点化”几下，就如同父亲多年来一直做的那样……

原以为这样的安排会使刘家的新老啥汤店来个“双赢”——小凤的老店有稳定的老客源，大凤的新店在自己的帮衬下定能拓展一片新天地，岂不是双赢？不料短短半年过去后，新店倒是日渐红火起来了，每天店中食客摩肩接踵，可老店的生意却一日不如一日，虽不至于门可罗雀，却远不能与往昔相比。

小凤夫妻俩挺纳闷：这啥汤的主料、佐料乃至火候，全是毫不走样地按父亲的吩咐来做的，汤熬焖出来之后的味道同以往相比，丝毫也没变化，可人们为啥就不喜欢喝刘家啥汤老店的啥汤了呢？

一番询问之下，便有老食客用筷子一指门楼，一语点破：“别瞧你这是老门老店老招牌，但没了仙人指的点化，俺就觉得这啥汤缺了那么一味儿，喝起来不那么鲜了！”

小凤夫妻闻言顿悟！夫妻俩关上门嘀咕了几个晚上，终于下定决心要来个偷梁换柱，把“仙人指”从新店里替换出来，先借用几天，待生意扭转后再神不知鬼不觉地归还回去，反正常年不曾见父亲打开过那根竹管！

小凤先来到一家玉器店，买了一根手指粗的长条玉石，又借给父亲洗换衣服之机，把吊在父亲裤带上的、开佛龛箱的钥匙飞快地送到配锁店里配换了一把。一个雨天的下午，趁着店中没有生意，小凤夫妻俩来到刘家啥汤新店，和姐姐姐夫同桌搓麻将，刘明德则同平常一样，在躺椅上轻微地打着鼾，午后小憩呢。

两圈麻将打下来，小凤找了个借口，悄悄地溜到灶屋里，走到老灶台后面，飞快地打开佛龛箱锁，拿出了那根竹管，“啪”的一声拧开了，往下一顺，倒出了“仙人指”。小凤低头一看，整个人僵住了：这哪里是什么“仙人指”，分明是一个青花瓷的童子哨啊！可……可这童子哨咋瞅着挺熟悉的呢？

小凤眉头紧锁，正苦思冥想，父亲刘明德突然来到了她面前。知女莫如父，今天小凤夫妻俩一来串门儿，刘明德就觉得小凤脸上的神情有点儿古怪，只怕怀揣着什么心事。因此，他虽然在躺椅上休息，微瞇的眼角余光一直没有离开小凤，待小凤离开麻将桌向灶屋移步，他心中不由下意识地一“咯噔”，赶紧悄悄跟踪过来，万不料小凤竟果真是在打“仙人指”的主意！

“你、你、你……”刘明徳如遭雷击，面色发紫，气噎声嘶，颤抖的手指指着小凤，说不出一句完整的话来。小凤大惊，忙把童子哨塞进竹管，却见刘明德飞步上前，一把夺了过来，紧紧揣在怀中，随后脚步踉跄，一头栽倒在灶屋门前……