拍案惊奇：知府乔装郎中，微服私访，主持公道(12)

郎中知府

“慢！”姜郎中站起身，连连摇手，“牛大人，那条大黄狗口角鼻孔都有黑血，定是被毒死的！小老儿又斗胆揭开了何郎中身上的蒙尸布，只见何郎中面色青黑，嘴唇、耳朵和指甲皆呈藍色，分明也是中毒而死，望您明察！”

牛知县愕然，转身怒视着刘学中。刘学中慌了神，道：“小人是撒了谎，可是，这都是何郎中临死前叫小人这样做的！”

刘学中与何郎中是一墙之隔的邻居，他期期艾艾地辩解说，四月初七的那天夜里，刚交四更天，他在睡梦中被隔壁何郎中的呻吟声惊醒，忙披衣跑过来一看，只见何郎中倒在卧室床上，面色青紫，痛苦万状。何郎中呻吟着说自己熬“避瘟败毒汤”时，误把断肠草当作金银花喝了，已然无救。为了不给乡里乡亲们添麻烦，他让里正报个瘟疫而死，又指着已经倒毙在床头的大黄说：“我已勒死了大黄，黄泉路上，要它先走一步，给我引个路……”最后，在刘学中的搀扶下，何郎中又挣扎着从枕头下拿出一张盖了私人印章的纸条，说上面写着他的遗言。刘学中看了纸条，这才敲起铜锣喊人。待到众人来到时，何郎中方才气绝身亡……

“安葬了何郎中后，小人立即关闭了何家的大门，还贴上了封条，再也无人出入何家……”刘学中一边说，一边小心翼翼地从怀里掏出了一张精心保管的纸条，呈给了牛知县。牛知县一看，只见纸条上写着：“吾误食断肠草，与他人无关。”

牛知县哪里肯信，一瞪眼喝道：“一张纸条，死无对证，焉知不是你刘学中在何郎中死后伪造的？”

“大人，天地良心，这纸条千真万确是何郎中亲笔所写的啊！”刘学中跪倒在地，叫起撞天屈来。

姜郎中见状，也从怀中掏出了一张纸条，说：“这是何郎中去年抄给我的‘避瘟败毒汤配方，也盖了他的私章，牛大人可以核对一下字迹。”

牛知县忙命跟来的孙书吏核对一下两张纸条上的私章和笔迹。孙书吏的书道和印章学问都很精到，他戴上老花镜一番辨认，禀告说字迹确实是一人所写，印章也是同一枚印章所盖。牛知县点头道：“看来何郎中确实是误食断肠草而亡。刘学中，你起来吧。”说完转身就要上轿。

“慢——”姜郎中急忙又扯住了牛知县，高声说，“刘学中所言，毕竟是一面之词。依大清律，凡毒毙之人必须由官府的仵作勘验后方能盖棺，人命关天，不可草率呀！”

这下，牛知县终于明白了：原来这姓姜的草头郎中醉翁之意不在酒，以状告山猫劫银为由，掘坟开棺之后纠缠不休，其实是早就认定何郎中被人谋害了，逼着他找出凶手来！

当下他脸色一变，道：“你个平头百姓，岂可对本官指手画脚？来人，先打他二十大板，治他一个大不敬之罪！”