拍案惊奇：知府乔装郎中，微服私访，主持公道(6)

郎中知府

牛知县连忙道：“既然如此，咱们就命两县的衙役沿着巴青河两岸各搜各的村庄，如何？”

“不妥，不妥！”余知县又是连连摇头，“巴青河两岸的村庄稠密，谁知凶手是哪个村庄的人？独轮车又是庄户人家常见的东西，咱们怎么判定谁是凶手？”

牛知县皱起眉头犯了难。倒是姜郎中不慌不忙地点燃旱烟袋，自言自语似的道：“若是瘟疫再起，凶手把这些药材一出手，可就要发大财了！”

“荒唐！你这老家伙居然想让凶手发大财哩！”牛知县呵斥姜郎中道，“今日本县与余知县在这河神庙中审案，这河神庙便是公堂，你一介草民，没有传令便擅自闯了进来，当打二十大板，本县看你年老，板子就免打了。来人，把这草头郎中赶出去！”

姜郎中不服气地顶撞道：“今日在这庙里听案的百姓多着呢，都犯了擅闯公堂之罪，你都打板子吗？”

唐林连忙走上前扯起姜郎中，劝道：“姜郎中，你快走吧，往常百姓犯了擅闯公堂之罪，不打板子便要交一两银子折罪呢！”

姜郎中眼瞧着余知县，夸张地咋舌道：“一两银子，乖乖，可以买多少‘老三样啊？”

余知县却听得入耳：这姜郎中分明是在点化自己如何破案呢！他略一思索，心中已拿定了主意，对姜郎中拱了拱手，客客气气地道：“老先生且慢走，本县还有用得着你的地方呢！”

“恭敬不如从命！”姜郎中自顾自地将药篓子放下，坐下来歇息。

余知县将牛知县扯到河神像后，避开众人一番嘀咕，最后只听牛知县笑道：“你这主意好得很！就按你说的办，咱们两县齐心协力，把这无头案子了结了！”

两个知县走出大殿，即令两县的衙役连同各村的里正，速速关闭庙门，将听案的老百姓全数驱至殿前空地处，一一询问姓名，登记造册。

殿廊下摆了一张供桌，两个知县并排端坐在供桌后，手执水火棍的两列衙役齐声高喊：“威武！升堂！”众百姓顿时吓得大气不敢喘——看这架势，两个知县要联手升堂审案呢！

余知县凛然若霜发话道：“尔等听着，未经官府允许擅自闯堂听案者，当打二十大板！”

两个衙役将胳膊粗的竹竿子往石阶上重重一顿，“咚咚”作响，众百姓更是惶恐：这二十板子打下来，年轻力壮者尚可承受，年老体弱者只怕小命不保！

牛知县呵呵一笑，对余知县摆摆手，道：“余老弟莫发火！众百姓都是你我治下的子民，身居乡野，孤陋寡闻，咱们岂能不教而诛？网开一面，这板子还是不打为好。”

众百姓不由得对牛知县感恩戴德。余知县却不依不饶道：“板子免打，但罚银不可少。凡进庙之人，每人须交罚银一两！”

众百姓闻言叫苦不迭！