拍案惊奇：知府乔装郎中，微服私访，主持公道(15)

郎中知府

豆花嫂抹抹泪水，不无幽怨地说：“俺现在才明白，何郎中一直不愿意娶俺，一定是心里有别的女人，一定就是那个来偷偷哭他的女人！”

姜焯捻了捻手指一番推算，继续问豆花嫂：“本府记得何郎中下葬的那天是个晴天，半夜应该是有月光的，你是否看清了那个女人的模样？”

豆花嫂若有所思道：“那夜是有月光，可俺先把那女人当成了鬼，哪里敢细看她的模样？如今回想起来，那女人好像很瘦弱，身子摇摇晃晃的，有点儿驼背，想来年纪不小了，难为她翻山越岭的……”

姜焯想了想又问：“初七那夜你离开何郎中家时，大约是什么时辰？”

豆花嫂想了想说：“当时月亮是上弦月，挂在西山的树梢上，大约是一更天。”

姜焯又命衙役从东间房里拿出那根带着双弯曲钩子的扁担，问豆花嫂：“这根扁担是你的吗？”

豆花嫂摇头道：“不是，何郎中也没有这东西，我来了他家多次，我能肯定。不过，这扁担俺看着眼熟……”

姜焯紧紧追问：“是谁的？”

“俺一时想不起来了……”豆花嫂突然意识到了什么，眼神慌乱，支支吾吾起来。

姜焯道：“不，你明明已经知道这根扁担的主人是谁，其实本府也猜到了，就是今天为牛大人抬轿子的那個黑高个子的挑山夫！”

“啊，是阿勇！老爷您是怎么知道的？”豆花嫂眼睛瞪得溜圆，牛知县更是惊奇。

“这很简单！”姜焯指着扁担上头的双弯曲钩子对牛知县说，“这是挑山夫专用的扁担，两根扁担的双弯曲钩子这么一反扣，便合成了一根抬轿的长杠子。挑山夫们常常联手抬轿子，是要合用一根长杠子抬轿子的。就在今天翻过突山去蛤蟆滩的路上，到了突山山顶歇息时，四个挑山夫蹲在一块儿扯舌头。我听见跟阿勇打后手的那个挑山夫抱怨阿勇的新扁担不顺手，追问他那根旧扁担哪儿去了。阿勇结结巴巴，分明是心中有难言之隐。今天一入何郎中的卧房，看到这根扁担，本府便想起了阿勇的神态——原来他的扁担丢到这儿来了！”

牛知县大为叹服，想了想又一拍案台，道：“窦氏，你分明晓得这根扁担是阿勇的，可你却隐瞒不报。说！阿勇和你是什么关系？”

豆花嫂忙道：“阿勇是饥一顿饱一顿的光棍汉，俺看他可怜，有时便给他舀一碗豆花饭。俺卖豆花过山时，他便帮俺挑一段山路。一来二去，他就托媒向俺提亲，可俺一直没有答应他……”

姜焯紧紧追问：“阿勇向你提亲，而你却想嫁给何郎中，想来阿勇是知道这些的了？”

豆花嫂说：“俺想他应该是知道的，俺去找何郎中的那一晚还碰上他了，他还不让俺去……”

牛知县说：“看来这个阿勇争风吃醋，凶手十有八九是他。如今我们提审窦氏，闹得沸沸扬扬的，只怕打草惊蛇了，阿勇要闻风而逃，赶紧去抓他！”