拍案惊奇：知府乔装郎中，微服私访，主持公道(16)

郎中知府

“不必了！”姜焯摆了摆手对一个衙役说，“阿勇就在附近徘徊，本府已经看见他从大门外探了三次头，你去把他喊过来。哦，对了，你再对他说，豆花嫂已经招供毒死了何郎中，让他来做个见证。”

豆花嫂脸涨得通红，欲言又止。

眨眼的工夫，阿勇跟着衙役来了，“扑通”一声跪在地上说：“老爷，不是豆花嫂下的毒，她是冤枉的！”

姜焯问：“你怎么知道她是冤枉的？”

“初七那晚，俺收工回家的路上，见到豆花嫂摸着黑到这儿来，阻拦不住，便跟了过来，伏在东窗下。从豆花嫂进东屋直到离开，她和何郎中两人的一举一动都在俺的眼皮底下。豆花嫂没有下毒，真的没有下毒！”阿勇说得义正词严。

“那你拎着根扁担要干什么？用来打人么？”牛知县问。

“俺原是这么想的——万一他们有奸情，俺就用这根扁担杀了何郎中！”阿勇说着，突然哭了起来，“可是何郎中实在是难得的正人君子啊！俺怎么也没想到，他一再劝豆花嫂嫁给俺，在豆花嫂面前说俺的好话，俺好生感动！后来，豆花嫂走后，俺就跑进何郎中的卧室里，扔下扁担，跪着求何郎中的宽恕。何郎中丝毫不怪俺，反而给了俺二十两银子，叫俺翻盖一下茅草房，和豆花嫂花烛之喜时别忘了请他喝喜酒！”说着，阿勇从怀里掏出银子，呈上案台。

牛知县惊讶地张大了嘴巴。

姜焯将银子在手里掂量了几下，又还给了阿勇，说：“你拿回去吧，以后别再干鲁莽之事了。”又对跪在一旁的豆花嫂道，“你也回去吧，要记着何郎中的恩德，以后好好过日子！”

阿勇和豆花嫂眼含热泪，磕了头正要走。阿勇突然说：“大人，俺想起了一件事，不知道当说不当说？”

姜焯道：“但说无妨。”

“那天夜里何郎中送俺出了门，又陪俺走了一段路，方才转身回去。俺走到半路的时候，猛想起忘记拿扁担了，就忙回来拿，刚到何郎中家的小巷口时，只见随着一阵狗吠，一个黑影一瘸一拐地跑了出来，大黄在那黑影后面紧咬猛追。俺向来怕狗，便躲在了一旁。大黄追了那黑影一阵回来后，像尊门神似的一直蹲在门口，俺只好回去了，打算等第二天再来讨要扁担，不承想，第二天就得知何郎中突然去世了，大门上了锁，还贴上了白纸封条，刘里正说任何人都不得进去，俺這才没拿走扁担……”

阿勇的这一番话，又使姜焯陷入了沉思。

阿勇和豆花嫂走后，牛知县提了个疑问：“姜大人，那刘学中刚才说何郎中误服了断肠草，卑职想，何郎中乃行医多年的名医，岂会误服断肠草？这断肠草是不是窦氏偷偷放在姜糖茶里或者那碗面里的？”

姜焯道：“窦氏断不会干出如此恩将仇报之事。”